Космическое агентство США готовится к одному из самых сложных запусков за последние десятилетия: Artemis II должен поднять в небо четырёх астронавтов уже в среду вечером. Полёт рассчитан примерно на 10 дней и будет включать облет Луны с возвращением на Землю. Эта миссия рассматривается как важный этап подготовки к возобновлению высадок человека на лунную поверхность — причём раньше, чем Китай планирует первую пилотируемую посадку.
Когда и откуда стартует Artemis II
В понедельник руководители программы дали команду «go» на старт. Запуск ракеты Space Launch System (SLS) — высотой 322 фута (98 метров) — запланирован не раньше 18:24 по времени Восточного побережья США (EDT) в среду, что соответствует 22:24 по Гринвичу (GMT). В верхней части SLS будет размещён модуль экипажа Orion, в котором и отправятся астронавты.
Старт произойдёт с Космического центра Кеннеди во Флориде. Примечательно, что площадка будет находиться всего в одном пусковом комплексе от той, откуда в своё время стартовали последние лунные экипажи программы Аполлон — то есть американские астронавты, которые летали к Луне более полувека назад.
Экипаж: кто отправится в полёт
В состав Artemis II входят:
- Кристина Кох (NASA)
- Виктор Гловер (NASA)
- Рид Уайзман (NASA)
- Джереми Хансен (Канада)
Джереми Хансен прибыл в Флориду из Хьюстона в пятницу. Остальные члены экипажа к моменту старта проходили стандартную для подобных миссий процедуру изоляции: перед вылетом они находились в двухнедельном карантине. В выходные дни астронавты также провели время с семьями на территории Кеннеди в «пляжном доме» — месте, где экипажи отдыхают перед уходом в космос.
По словам директора запуска Чарли Блэквелл-Томпсон, в понедельник команда оценила готовность как исключительно высокую: «Сейчас, на текущий момент, у нас всё складывается отлично — мы в отличной форме, входя в этап обратного отсчёта».
Погода и запасные даты
Синоптическая обстановка, судя по прогнозам, выглядела благоприятно: вероятность ухудшения погодных условий в пределах двухчасового стартового окна в среду оценивалась в 20%. Если же погода испортится и запуск придётся отменить (в отрасли это называется «скруб» — перенос старта из‑за факторов, делающих выполнение миссии небезопасным или невозможным), то у NASA будет возможность попытаться ещё раз в ближайшие дни до 6 апреля.
Если старт в этот период не состоится, следующая попытка будет возможна только с 30 апреля.
Почему запуск откладывали раньше
Первоначально старт планировали уже 6 февраля, затем переносили на 6 марта. Одной из причин очередной паузы стал утечка водорода — это топливо используется в составе стартовой системы. После обнаружения проблемы ракету вернули обратно в здание для сборки, где провели дополнительную проверку.
«Самая дальняя поездка в истории»: что ждёт экипаж
Artemis II отправит экипаж в длительный путь: почти 10 дней вокруг Луны с последующим возвращением. Ожидается, что полёт достигнет расстояния порядка 252 тысяч миль (406 тысяч километров) от Земли — это станет самой далёкой дистанцией, на которую когда-либо летали люди.
Предыдущий рекорд по дальности, приблизительно 248 тысяч миль, принадлежит трёхместному экипажу «Аполлона-13» (миссия 1970 года). Тогда полёт осложнился техническими проблемами: после взрыва кислородного бака экипажу пришлось отказаться от запланированной посадки на Луну и сосредоточиться на безопасном возвращении.
Важно и другое: с 1972 года люди не покидали околоземную орбиту — последняя пилотируемая миссия программы «Аполлон» завершилась именно тогда. Artemis II фактически станет возвращением к дальним полётам, пусть и в формате облёта Луны.
Как устроены тесты: проверка Orion и SLS
Миссия Artemis II — это испытание ключевых элементов будущих лунных экспедиций. В ходе полёта экипаж должен проверить:
- работоспособность систем жизнеобеспечения (поддержание воздуха, температуры и других параметров);
- настройки интерфейса для экипажа и удобство управления;
- коммуникации — связь с наземными службами и устойчивость каналов управления.
Кроме того, примерно через три часа после старта астронавты вручную возьмут управление кораблём Orion в космосе. Этот манёвр нужен для проверки управляемости и манёвренности — особенно в ситуации, когда автоматизированные системы могут работать не так, как ожидалось.
Корабль Orion создаёт Lockheed Martin. Разработкой ракеты SLS с 2010 года занимались Boeing и Northrop Grumman. Программа нередко критиковалась за рост стоимости: оценка затрат на один запуск колебалась в диапазоне от 2 до 4 миллиардов долларов.
Гонка за Луной: кто ещё готовит высадку
Параллельно с Artemis II идёт более «прикладная» часть программы: разработка лунных посадочных модулей. В этом направлении конкурируют коммерческие компании. SpaceX под руководством Элона Маска и Blue Origin во главе с Джеффом Безосом создают посадочные системы, которые затем NASA планирует использовать для доставки астронавтов на поверхность Луны.
Artemis: от первых шагов к лунному южному полюсу
Artemis II — ранняя ступень масштабного проекта NASA стоимостью в несколько миллиардов долларов. Конечная цель программы — долгосрочное присутствие человека на Луне, в частности в районе южного полюса, где, по оценкам, могут быть ресурсы, важные для будущих экспедиций.
NASA рассчитывает организовать первую пилотируемую высадку именно в районе южного полюса в рамках миссии Artemis IV. Планируется, что это произойдёт к 2028 году, чтобы опередить Китай, который рассматривает собственную первую пилотируемую посадку примерно в районе 2030 года.
Почему Artemis III снова «перестраивали»
Изначально Artemis III должна была стать первой высадкой астронавтов на Луну. Однако в феврале новый руководитель NASA — Джаред Айзекман — распорядился добавить дополнительный тестовый полёт перед посадкой. Таким образом, корректировка графика связана с усилением проверок перед выходом на финальный этап.
Если Artemis II стартует по плану, это станет одновременно технической проверкой и символическим продолжением американской лунной истории — от «Аполлона» к новой эпохе пилотируемых миссий. А рекорд по дальности, который экипаж может установить уже в ходе полёта, подчеркнёт, насколько далеко человечество готовится шагнуть снова.