В понедельник присяжные в штате Нью-Мексико вынесли решение по иску генерального прокурора: компания Meta Platforms признана нарушившей законодательство штата. Дело касалось того, как пользователям — прежде всего несовершеннолетним — представляют безопасность сервисов Facebook, Instagram и WhatsApp, а также того, какую роль платформы играют в распространении опасного контента и вовлечении детей в преступные схемы.
Что постановил суд и почему это важно
Присяжные установили, что Meta нарушила закон Нью-Мексико о защите прав потребителей. По итогам разбирательства компании назначили выплату 375 миллионов долларов в качестве гражданско-правовых штрафов.
Решение стало итогом шестинедельного судебного процесса и стало первым вердиктом присяжных по подобным обвинениям в адрес соцсети по этим конкретным основаниям. В более широком контексте дело подпитывает дискуссию о том, как онлайн-платформы влияют на психическое здоровье подростков.
Обвинения: от доступа к детям до реального насилия
Генеральный прокурор Нью-Мексико
Meta, со своей стороны, отрицала претензии. Компания утверждала, что у нее действуют многоуровневые меры защиты, направленные на безопасность более молодых пользователей.
Как развивались претензии к Meta в последние годы
Вопросы к соцсетям по теме безопасности детей звучат давно, но в последние годы внимание усилилось. Одним из факторов стали публичные показания информатора в 2021 году перед Конгрессом США. Тогда утверждалось, что компания знала о потенциальной вредоносности собственных продуктов, но не предпринимала достаточных действий.
Параллельно Meta сталкивается с множеством исков, которые обвиняют соцсети — в том числе Meta и другие крупные платформы — в намеренном проектировании функций так, чтобы удерживать внимание подростков и молодежи. В отдельных заявлениях говорится о формировании «кризиса психического здоровья» на национальном уровне. Некоторые иски поданы как в штатные, так и в федеральные суды; в документах компании отмечалось, что суммы требований по некоторым делам исчисляются десятками миллиардов долларов.
Аргументы защиты: свобода слова и закон о контенте пользователей
В ходе разбирательства и в других процессах Meta указывала на правовые барьеры для ответственности. В частности, компания ссылалась на Первая поправка к Конституции США, гарантирующая свободу слова, а также на раздел 230 Закона о порядочности в коммуникациях (Communications Decency Act). Этот норматив в целом защищает интернет-площадки от судебных претензий за материалы, размещенные пользователями.
Meta настаивала, что утверждения о вреде не могут быть отделены от контента, который генерируют пользователи: по аргументам компании, ее алгоритмы и элементы дизайна не «скрывают» публикацию, а помогают распространению материалов.
Откуда взялось расследование: операция под прикрытием в 2023 году
Нью-Мексико связывает свое дело с операцией, проведенной в 2023 году. Процесс возглавляли офис генпрокурора и лично Рауль Торрес, ранее работавший прокурором.
По версии обвинения, следователи создали аккаунты в Facebook и Instagram, выдавая себя за пользователей младше 14 лет. Затем, как утверждается, эти учетные записи получали сексуально откровенные материалы, а также вступали в контакт со стороны взрослых, которые искали аналогичный контент. В результате, как заявляет офис Торреса, были предъявлены уголовные обвинения нескольким лицам.
Что именно, по мнению штата, вводило пользователей в заблуждение
Государственная сторона утверждает, что Meta публично сообщала, будто Instagram, Facebook и WhatsApp безопасны для подростков и детей в Нью-Мексико. Одновременно, по мнению истца, компания скрывала реальную степень распространенности опасного и вредного контента.
В иске говорится, что внутренние документы Meta признавали наличие проблем, связанных с сексуальной эксплуатацией и ущербом психическому здоровью. При этом, как утверждает штат, компания не внедряла базовые инструменты безопасности, например верификацию возраста (age verification), и при этом продолжала заявлять о безопасности.
Проектирование платформ: удержание внимания и последствия для психики
Отдельный блок претензий связан с тем, что, как считают в Нью-Мексико, Meta строила свои продукты так, чтобы максимизировать вовлеченность. В иске упоминаются механики вроде бесконечной прокрутки (infinite scroll) и автозапуска видео (auto-play). По версии истца, такие функции удерживают детей на платформе дольше, чем это безопасно, и могут приводить к формированию зависимого поведения.
В материалах дела говорится, что в результате могут усиливаться симптомы депрессии и тревожности, а также повышаться риск самоповреждающего поведения.
Чего требовал штат: деньги и обязательные изменения
Нью-Мексико добивался не только денежных выплат, но и судебного предписания, которое обязало бы Meta внести изменения, чтобы улучшить безопасность детей при использовании платформ.
Позиция юристов: финальные аргументы в суде
В понедельник в ходе заключительных выступлений Линда Сингер, адвокат штата, обратилась к присяжным с призывом завершить работу по защите несовершеннолетних. Она заявила, что за десятилетие Meta снова и снова не проявляла честность и прозрачность, а также не предпринимала достаточных шагов для защиты молодых людей в Нью-Мексико.
Сингер также сообщила присяжным, что они могут назначить выплаты, которые превышают 2 миллиарда долларов в качестве ущерба по требованиям истца.
Представитель Meta в финальных прениях Кевин Хафф утверждал, что представленные доказательства показывают «надежные раскрытия информации» и активные усилия по предотвращению распространения вредного контента. По его словам, именно эти действия означают, что компания не лгала публике намеренно и сознательно.
Что дальше: отдельный процесс о «публичной угрозе»
Помимо вердикта присяжных, судебная история не завершена. В мае судья Брайан Бидшайд, который вел процесс, планирует провести рассмотрение в формате bench trial — судебного разбирательства без присяжных — по обвинениям штата о том, что Meta создала публичную угрозу (public nuisance), вредящую здоровью и безопасности жителей Нью-Мексико.
В рамках этого этапа штат намерен просить суд обязать Meta внести изменения в работу платформ, чтобы привести их в соответствие с требованиями законодательства Нью-Мексико.