Ставка на «интернет в небе» и вычисления вдали от Земли набирает обороты: стартап Starcloud, занимающийся орбитальной вычислительной инфраструктурой, привлёк $170 млн при оценке в $1,1 млрд. Интерес инвесторов к таким проектам растёт на фоне гонки компаний за мощностями для искусственного интеллекта и нарастающих ограничений наземной инфраструктуры — прежде всего по электричеству и месту под дата-центры. На этом фоне SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса делают ставку на перенос части вычислительных и энергетических решений в космос.
Почему орбитальные дата-центры стали новой «горячей точкой»
Развитие ИИ упирается не только в алгоритмы и чипы, но и в инфраструктуру: обучение моделей требует огромных вычислительных мощностей, а значит — непрерывной подачи электроэнергии и достаточной ёмкости дата-центров. Во многих регионах энергосети и площадки для расширения ЦОД работают на пределе, что ускоряет поиск альтернатив.
Космический подход часто описывают как способ обойти ограничения «земного» масштаба. В частности, спутниковые системы могут обеспечивать доступ к почти постоянному солнечному излучению, а значит — к потенциально стабильному энергоснабжению для оборудования в орбите. Однако ключевым препятствием остаются стартовые расходы: доставка техники в космос исторически стоит дорого и сильно влияет на экономику проекта.
Сколько привлек Starcloud и кто стоит за раундом
Starcloud привлёк $170 млн — это уже второй крупный шаг в сторону коммерциализации. Оценка компании в рамках сделки составила $1,1 млрд. В раунде приняли участие Benchmark и EQT Ventures, которые выступили ведущими организаторами.
По сути, этот сбор средств отражает общий тренд: инвесторы готовы финансировать «пространственные» инфраструктурные проекты, когда спрос на AI-вычисления растёт быстрее, чем успевает расширяться наземная энергетика и дата-центры.
План по спутниковой сети: 88 000 аппаратов
Starcloud давно обсуждает долгосрочную концепцию масштабной спутниковой системы — дата-центра на орбите из 88 000 спутников. В рамках текущего раунда компания заявляет, что направит капитал на несколько направлений: создание спутников следующего поколения, расширение производственных мощностей и подготовку будущих контрактов на запуски.
Кто будет клиентом и какие соглашения готовятся
В компании пояснили, что ключевые уже подтверждённые контрактные обязательства относятся к другим космическим аппаратам. Речь идёт, в частности, об спутниках для наблюдения Земли и о миссиях категории DOW (в материале фигурируют «Earth Observation» и «DOW satellites»).
Также Starcloud работает над более «энергетическими» договорённостями — о продаже и поставке мощности (energy offtake agreements). Такой термин означает контракт, по которому крупный потребитель заранее договаривается о закупке энергии или мощности у производителя. В компании уточнили, что часть таких соглашений планируется сделать публичной в ближайшие месяцы.
Контекст: гонка SpaceX, Blue Origin и появление новых архитектур
Ускорение интереса к орбитальным вычислениям происходит на фоне параллельных инициатив в индустрии. В феврале SpaceX Илона Маска приобрела AI-стартап xAI и объявила планы по созданию сети из миллиона спутниковых аппаратов — в том числе для орбитального дата-центра. Blue Origin, космическое подразделение Amazon, связанное с Джеффом Безосом, также публично демонстрировало амбиции, близкие по направлению.
Параллельно Starcloud строит экосистему партнёрств. В настоящее время компания сотрудничает с Nvidia, а также с облачными подразделениями Amazon и Google.
Как Starcloud демонстрировал технологию
В ноябре Starcloud запустил спутник, который несет чип Nvidia H100. Этот шаг стал важной демонстрацией того, что обучение и вычислительные операции, связанные с ИИ (в материале упомянуты training и inference), могут выполняться непосредственно в космической среде. Под «inference» обычно понимают этап, когда обученная модель используется для выдачи результатов — например, распознавания изображений или генерации контента, тогда как «training» — это период обучения моделей на больших наборах данных.
Следующая проверка планируется на октябрь: компания анонсировала второй запуск, связанный с предложением Amazon Web Services — AWS Outposts. Outposts в облачной терминологии — это модель, когда часть инфраструктуры и сервисов разворачивается ближе к месту размещения потребителя, сохраняя архитектурные принципы и интеграцию с экосистемой AWS.
Сможет ли космос стать выгоднее Земли
Даже если космическая инфраструктура потенциально снимает ограничения по энергии и дефициту площадей на Земле, стартовые затраты остаются одним из главных факторов риска. Starcloud ожидает, что к 2028 или 2029 году стоимость вывода и развертывания технологий в орбите снизится настолько, что орбитальные дата-центры смогут конкурировать с наземными по экономике. Прогноз компании, по сути, опирается на общее удешевление запусков и рост масштабов производства и логистики.
Общий объём инвестиций и прошлые вливания
После последнего раунда общая сумма привлечённых средств Starcloud достигла $200 млн. Ранее компания уже собирала $34 млн — в том числе при участии Andreessen Horowitz и In-Q-Tel. Последний — это венчурный фонд, связанный с Центральным разведывательным управлением США (ЦРУ) и ориентированный на технологические инвестиции.
Таким образом, Starcloud закрепляет позиции в сегменте, который пока остаётся на стыке технологий ИИ, космической инженерии и инфраструктурной экономики: именно здесь сейчас формируются новые правила игры для будущих вычислительных мощностей.