Федеральный суд в Нью-Йорке разрешил бывшим инвесторам Twitter, обвиняющим Илона Маска в обмане, добиваться рассмотрения их претензий в формате коллективного иска. Такое решение, принятое в рамках разбирательства о раскрытии информации по сделкам с ценными бумагами, потенциально усиливает финансовые риски для самого богатого человека в мире — при коллективном рассмотрении ущерб часто оказывается значительнее, чем в сценарии разрозненных исков.
Почему дело стало коллективным
Во вторник федеральный судья окружного суда США Эндрю Картер (Andrew Carter) в Манхэттене постановил, что истцы могут продолжать процесс как class action — то есть как коллективное производство, где требования предъявляются от имени группы лиц по общим основаниям.
По сути, судья признал, что предъявленные обвинения в адрес Маска могут быть юридически рассмотрены в едином процессе, а не только в виде отдельных дел для каждого инвестора. Это важно, потому что class action обычно позволяет объединить доказательства и упростить процедуру для пострадавших, одновременно повышая потенциальный размер взысканий.
Покупка Twitter и спор вокруг сроков раскрытия
Илон Маск приобрел Twitter за 44 млрд долларов в октябре 2022 года, после чего переименовал платформу в X.
Истцы во главе с Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System утверждают, что Маск нарушил требования Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) по своевременному раскрытию информации о владении значительным пакетом акций.
Согласно позиции инвесторов, на Маска распространялся дедлайн от 24 марта 2022 года: правила SEC требуют раскрывать информацию, когда инвестор начинает владеть 5% акций компании. По словам истцов, он не сделал это вовремя — и сообщил о доле лишь спустя еще 11 дней, уже раскрыв, что его пакет составляет 9,2%.
Что именно заявляют инвесторы
Инвесторы считают, что Маск, задержав раскрытие, сэкономил более 200 млн долларов. Их ключевое обвинение состоит в том, что такая тактика привела к искажению рыночной картины: в течение 11 дней акции Twitter могли торговаться по заниженным ценам, и именно в этот период пострадавшие продали бумаги, понеся убытки.
Также истцы подчеркивают роль коммуникаций Маска в соцсетях. Они указывают на два твита от 26 марта 2022 года, где Маск писал, что «серьезно думает» о создании конкурента Twitter. В другом сообщении он ответил пользователю репликой «Haha that would be sickkk», когда ему предложили купить Twitter и изменить птичий логотип на изображение собаки в стилистике doge.
Аргументы защиты и ответ суда
Оспаривая возможность коллективного рассмотрения, представители Маска утверждали, что инвесторы не могут подтвердить ключевой элемент мошеннического умысла — факт того, что они полагались (rely) на заявления Маска при совершении сделок.
Однако судья Картер указал, что защите не удалось опровергнуть презумпцию — юридическое допущение — связанное с влиянием предполагаемых искажений на цену акций. В решении также отмечено, что инвесторы могли полагаться не только на активные высказывания, но и на молчание — то есть на отсутствие своевременного раскрытия информации, которое участники рынка обычно воспринимают как сигнал.
Отдельно судья подчеркнул: невозможность заранее точно посчитать размер убытков «в рамках всего класса» не является автоматическим препятствием для сертификации коллективного иска. Иными словами, вопрос о механизме оценки ущерба не отменяет саму возможность рассматривать требования совместно.
Связь с другим процессом в Сан-Франциско
Рассматриваемое нью-йоркское дело является отдельным от разбирательства в федеральном суде в Сан-Франциско. Там присяжные вынесли вердикт 20 марта: Маска признали ответственным за попытки снизить цену поглощения Twitter.
Согласно материалам того дела, речь шла о том, что Маск публично поднимал вопрос о том, не переполнена ли платформа фейковыми аккаунтами и спамом — то есть так называемыми ботами. Эти заявления, по версии истцов, использовались для давления на оценку сделки.
Размер ущерба и дальнейшие шаги
На данном этапе точный размер убытков пока не установлен. Маск, как ожидается, подаст апелляцию — то есть обжалует решение суда в вышестоящей инстанции.
Что еще происходит вокруг раскрытия доли Маска
Параллельно продолжается конфликт вокруг disclosures — раскрытий информации о владении акциями. SEC также предъявляла Маску претензии из-за раскрытия его 5% доли в Twitter.
Стороны сообщали 17 марта, что обсуждают возможность урегулирования спора в рамках переговоров о мировом соглашении. Это означает, что даже при сохранении судебных процедур вопрос может быть решен соглашением, если стороны придут к приемлемым условиям.
Справка: что означает «коллективный иск» в таких делах
- Class action — процесс, где группу истцов представляет один набор требований, основанных на общих фактах.
- Сертификация класса — этап, на котором суд решает, подходит ли дело под критерии коллективного рассмотрения.
- «Задержка раскрытия» — ситуация, когда инвестор сообщает о владении пороговой долей позже установленного регулятором срока, что может повлиять на цену акций.
Решение судьи Картера фактически открывает истцам более мощный юридический инструмент — возможность добиваться компенсаций в рамках одной процедуры. Для Маска это означает, что потенциальные финансовые последствия могут оказаться выше, чем при индивидуальных исках, а спор о роли его публичных действий и молчания на рынке продолжит набирать обороты.