Пятого июня жюри в Лос-Анджелесе поддержало Johnson & Johnson в споре, который инициировали родственники трех женщин, утверждавших, что их заболевание — рак яичников — было вызвано талькосодержащими продуктами компании. Суд признал, что J&J не проявляла небрежности при выпуске и продаже косметического талька. Вердикт стал очередной вехой в череде судебных разбирательств вокруг талька и его предполагаемой связи с онкологическими заболеваниями.
Что стало причиной иска
Иск был подан семьями трех женщин: Мэри Оуэнс, Бонни Тиенкен и Женевы Уильямс. Каждая из них, по материалам дела, умерла от рака яичников после использования детской присыпки на основе талька.
Важно пояснить терминологию: тальк — это минеральный порошок, который десятилетиями применяли в косметике и средствах гигиены, в том числе в детских присыпках. В судебных делах ключевым вопросом обычно становится не сам по себе порошок, а возможные примеси и влияние на организм при регулярном использовании.
Решение суда: не было небрежности
По итогам заседаний жюри вынесло решение: десять из двенадцати присяжных сочли, что Johnson & Johnson не была небрежной при производстве и продаже косметического талька.
Суд рассматривал дело в Superior Court of California в Лос-Анджелесе. По словам представителей компании, претензии истцов не подтвердились в ходе разбирательства.
Позиция Johnson & Johnson
Юридическая позиция J&J сводилась к тому, что продукция компании является безопасной. Компания также настаивает на том, что ее талькосодержащие продукты не содержат асбеста и не вызывают рак.
Вице-президент Johnson & Johnson по судебной работе Эрик Хаас заявил, что рассматриваемое дело основано на «junk science» — то есть на подходах и аргументах, которые в научном смысле считают несостоятельными или вводящими в заблуждение. Подобная формулировка обычно означает спор не только о фактах, но и о качестве доказательной базы: методиках исследований, интерпретации результатов и обоснованности выводов.
Почему дело дошло до суда после процедур банкротства
Судебные процессы по искам, связанным с тальком, в какой-то момент были приостановлены и затем возобновлены. В сообщениях отмечается, что разбирательства снова стартовали после того, как Johnson & Johnson не смогла урегулировать большую часть споров в рамках процедур банкротного суда.
В этой системе координат дела продолжаются не в одном-единственном процессе, а в виде параллельных исков с разными обстоятельствами, разными истцами и разными составами присяжных.
Масштаб судебных претензий к компании
Johnson & Johnson сталкивается с исками со стороны более чем 67 000 истцов. Эти заявления утверждают, что детская присыпка и другие продукты компании на основе талька связаны с развитием рака яичников.
При этом у компании, по итогам прошлых процессов, противоречивая статистика: в одних судах она добивалась полного оправдания, а в других — сталкивалась с крупными выплатами по решениям присяжных.
Отдельно отмечается, что J&J также выиграла дело на уровне суда присяжных в Оклахоме на прошлой неделе. Такие исходы подчеркивают, что исходы по тальковым спорам могут заметно различаться в зависимости от конкретных доказательств и того, как присяжные воспринимают аргументы сторон.
Что менялось в продуктовой линейке
В 2020 году Johnson & Johnson прекратила продажу талькосодержащей детской присыпки в США, перейдя на продукт на основе кукурузного крахмала. Это изменение обычно трактуется как попытка компании снизить риски и реагировать на многолетние судебные и общественные дискуссии вокруг талька.
Связанные обвинения: мезотелиома и рак яичников
Часть претензий к компании ранее была связана с мезотелиомой — редкой формой рака, которая, как правило, ассоциируется с асбестом. Указывается, что Johnson & Johnson урегулировала большинство таких дел.
При этом почти все оставшиеся споры, как отмечается, касаются утверждений о том, что талькосодержащие продукты вызывают рак яичников. Именно поэтому решения присяжных в конкретном процессе рассматриваются как важный ориентир для дальнейших разбирательств: они могут повлиять на ожидания истцов и стратегию защиты в аналогичных делах.