Американская Фемида снова сосредоточилась на вопросе маркировки детских средств гигиены. В пятницу федеральный судья обязала компанию Colgate-Palmolive рассмотреть по существу два иска, в которых утверждается, что упаковка ополаскивателей для рта с фтором вводит родителей в заблуждение относительно того, безопасны ли эти продукты для детей младше 6 лет.
Что именно оспаривают истцы
Два судебных обращения, поданные в формате коллективных исков, исходят из позиции истцов: федеральные медико-санитарные рекомендации США предупреждают, что маленьким детям использовать фторсодержащие ополаскиватели нельзя. В материалах дела подчеркивается, что для детей в возрастной группе от 2 до 6 лет допустимы лишь ограниченные количества фторсодержащей зубной пасты — примерно «размером с горошину».
При этом истцы считают, что дизайн и текст на упаковке Colgate создают у покупателей обратное впечатление. Яркие цвета и фруктовые вкусы — в частности Bubble Fruit и “Silly Strawberry” — по мнению заявителей, формируют у родителей ощущение, что продукт предназначен и безопасен для маленьких детей, а также что им можно применять ополаскиватель и наносить на щетку такое же количество пасты, как и детям старшего возраста или взрослым.
Важный аргумент истцов связан с безопасностью самого фтора: при проглатывании он может быть вреден. Именно поэтому, как утверждают истцы, маркировка должна однозначно ограничивать применение.
Решение судьи: дело по ополаскивателям будет продолжено
Судья окружного федерального суда США Андреа Вуд (Andrea Wood) в Чикаго пришла к выводу, что разумный потребитель действительно может не понимать, где проходит граница допустимого использования ополаскивателей. По словам судьи, на большинстве упаковок Colgate слова «kids» или «children’s» вынесены заметно и создают у покупателей ощущение, что продукт рассчитан именно на эту категорию детей.
Судья также не согласилась с аргументом защиты о том, что покупатели, увидев предупреждения, сами должны догадаться проверить информацию на обороте. В материалах дела указано, что на задней стороне упаковки размещены обязательные предупреждения Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (U.S. Food and Drug Administration) для маленьких детей.
При этом судья провела разграничение: претензии к маркировке зубной пасты были отклонены. В решении подчеркнуто, что в случае пасты инструкции на этикетке прямо предписывают детям от 2 до 6 лет использовать количество размером с горошину, то есть формулировка не оставляет столь же широкого пространства для разночтений.
Как отметила Вуд, если рассматривать упаковку опосредованно — в контексте графики — то изображение зубной щетки с полной полоской пасты, по сути, служит иллюстрацией самого процесса чистки зубов, но не отменяет конкретных возрастных указаний на этикетке.
Позиции сторон и реакция на судебные выводы
Представители компании Colgate-Palmolive, базирующейся в Нью-Йорке, и их юристы не дали оперативного комментария на запросы.
Адвокат истцов Майкл Коннетт (Michael Connett) заявил, что суды нередко поддерживают требования, основанные на обвинениях в вводящей в заблуждение маркировке. По его словам, вынесенные решения должны стать сигналом производителям прекратить продвижение фторсодержащих продуктов для детей таким образом, чтобы это могло поощрять небезопасное применение.
Другие компании тоже фигурируют в аналогичных исках
Схожие претензии уже предъявлялись и другим производителям. В частности, в судебных разбирательствах упоминаются Procter & Gamble (бренд Crest), а также Perrigo и Sanofi — их также обвиняли в том, что упаковка их фторсодержащих детских продуктов может восприниматься как разрешающая использование, которое противоречит медицинским рекомендациям.
Предыстория: изменения упаковки после давления регуляторов
Ситуация вокруг маркировки Colgate разворачивается не в вакууме. В сентябре прошлого года компания согласилась изменить упаковку своих зубных паст Colgate, Tom’s of Maine и hello. Это решение было направлено на урегулирование расследования, инициированного генеральным прокурором Техаса Кеном Пакстоном (Ken Paxton).
Аналогичный компромисс Procter & Gamble достигла в январе, что также связано с претензиями к тому, как именно на упаковке объясняется применение фторсодержащих продуктов для детей.
Почему возрастные инструкции так важны
- Фтор полезен для профилактики кариеса, но при проглатывании в избыточных количествах может быть вредным.
- Для детей действуют отдельные рекомендации: в возрасте от 2 до 6 лет зубную пасту обычно предлагают использовать в очень малом объеме — «размером с горошину».
- Ополаскиватели с фтором требуют особой осторожности, поскольку ребенок может проглотить жидкость.
Теперь, согласно решению судьи Андреа Вуд, Colgate-Palmolive придется продолжить разбирательство по искам, связанным именно с ополаскивателями и их восприятием родителями. При этом вопрос о маркировке зубной пасты в рамках одного из аналогичных требований был отклонен — из-за того, что инструкции на этикетке, по оценке суда, сформулированы достаточно конкретно.