Взрыв, прогремевший в ночь на понедельник на нефтеперерабатывающем предприятии Valero Energy Corp в Порт-Артуре (штат Техас), не рассматривается как результат умышленных действий. Об этом во вторник заявил представитель офиса шерифа округа Джефферсон, подчеркнув, что на данном этапе нет оснований подозревать криминальный или преднамеренный характер происшествия.
Что известно о расследовании
Главный заместитель шерифа Донтa Миллер отметил, что следствие не ведёт работу по версии о сознательной причине взрыва. По его словам, в текущей стадии инцидент не трактуется как акт умысла, а правоохранители сосредоточены на установлении технических обстоятельств произошедшего.
Где произошёл взрыв и почему его было слышно далеко
По информации людей, знакомых с тем, как устроены процессы на территории завода, взрыв произошёл в установке дизельного гидроочистителя (diesel hydrotreater). Такая технология применяется для улучшения качества топлива: в процессе используются водород и специальные каталитические реагенты, чтобы удалять из сырья нежелательные компоненты.
Ударная волна ощущалась на расстоянии примерно 11 миль (около 18 км) от предприятия. Это указывает на значительную энергию разрядов или на реакцию технологических потоков, однако масштаб последствий оценивается отдельно от причин.
Как завод остановил технологический процесс
Чтобы исключить подпитку пожара технологическими веществами, Valero приняла решение остановить работу НПЗ. Компания прекратила подачу потоков, которые могли бы поддерживать горение, в том числе водорода и углеводородов.
В сообщении компании уточняется, что гидроочистители используют водород для удаления серы из моторного топливного сырья. Это делается в рамках требований экологического законодательства США: чем меньше серы в конечном продукте, тем ниже вредные выбросы при сжигании топлива.
Пострадавшие и безопасность персонала
По данным Valero, в результате происшествия никто не пострадал. Также предприятие сообщило, что все сотрудники учтены и находятся в безопасности.
География инцидента
Нефтеперерабатывающий завод расположен примерно в 86 милях (около 139 км) к востоку от Хьюстона. Для региона это важный промышленный объект, поэтому подобные инциденты обычно сопровождаются усиленным контролем безопасности и проверкой оборудования.
Справка: что такое гидроочиститель
- Гидроочиститель — технологическая установка, где под действием водорода и катализатора очищают топливные фракции.
- Зачем используют водород — чтобы удалять соединения серы и другие примеси, улучшая экологические характеристики топлива.
- Почему остановка важна при пожаре — потому что водород и углеводородные потоки способны поддерживать горение и усиливать последствия аварии.
На данный момент официально подтверждён факт отключения технологических процессов и отсутствие пострадавших, при этом версия умышленного действия не подтверждается. Следующие выводы будут зависеть от результатов технической проверки установок и оценки причин технологического сбоя.