В небольшом закрытом помещении в Манхэттене (штат Канзас) — по размерам примерно как морозильная камера для магазина — десятки опытных растений пшеницы выращивают под яркими светодиодами и проводят генетические модификации. Цель эксперимента проста и одновременно амбициозна: встроить в пшеницу признак устойчивости к засухе, чтобы культура смогла надежнее переживать засушливые сезоны, которые все чаще затрагивают Великие равнины США.
Параллельно, примерно в 20 милях оттуда, в исследовательском центре в Джанкшен-Сити ученые работают над гибридными семенами пшеницы. Их задача — получить урожайность выше и стабильнее в условиях, когда вода становится дефицитом, а требования рынка к предсказуемости результата растут.
Вместе эти проекты рассматриваются как попытка переломить ситуацию в американском секторе пшеницы. Индустрия испытывает давление сразу с нескольких сторон: меняются потребительские предпочтения, а конкуренты из других стран предлагают более дешевые объемы зерна, постепенно ослабляя экспортные позиции США. Для отрасли, которая выращивается на территории человечества уже около 10 000 лет, вопрос технологического обновления становится особенно острым.
«Технологии опоздали» — почему пшеница долго отставала
На протяжении десятилетий пшеницу в аграрной сфере нередко сравнивали с «лошадью и повозкой» по отношению к «спортивным автомобилям» — кукурузе и сое. В чем разница? Эти культуры раньше получили более масштабные технологические решения: от гибридизации до широкого распространения генетически модифицированных сортов, которые ускорили рост урожайности и упростили управление посевами.
Американские фермеры при этом сокращали площади под пшеницей. Во многих регионах культуру нередко высевали лишь в севообороте — как часть системы поддержания здоровья почвы и управления рисками.
Однако теперь ситуация начинает меняться. Гибридная пшеница, по словам участников рынка, становится доступнее, а генетически модифицированные линии рассматриваются как кандидат на выход в Соединенных Штатах в ближайшие годы. Смысл ставки сводится к следующему: если технологии придут вовремя, они должны дать фермерам экономический эффект, достаточно весомый, чтобы оправдать внедрение.
Скепсис рынка и отдельные особенности ГМО
Один из ключевых вопросов — готовность покупателей. Генетически модифированная пшеница встречает сопротивление со стороны части зерновых трейдеров и переработчиков, и это связывают с потребительскими сомнениями. При этом многие ГМО-сорта кукурузы и сои в США в основном используются как корм для животных, поэтому барьеры восприятия там заметно отличаются.
Руководитель направления гибридной пшеницы Syngenta Джон Рич отмечает, что компания годами разрабатывала продукт и рассчитывает на изменение отношения к культуре, которая долго считалась менее «технологичной», чем другие.
Падение спроса: пшеница теряет темп
Статистика указывает, что США больше не доминируют на мировом рынке пшеницы. Согласно федеральным данным, статус крупнейшего экспортера мира США удерживали лишь до 2017 года.
Сложности в отрасли усугубляются долгосрочным снижением потребления муки на душу населения — уже несколько десятилетий этот показатель идет вниз. Дополнительный импульс тренду, как отмечают участники рынка, дали новые федеральные диетические рекомендации администрации Трампа и рост популярности безглютенового питания.
На отраслевых встречах, которые прошли в Олате (Канзас) в прошлом месяце, мельники и исследователи говорили о том, что новые формулировки в рекомендациях фактически стигматизируют продукты на основе зерна. Для рынка это означает дополнительное сокращение спроса.
Представитель Североамериканской ассоциации мельников Джейн ДеМарчи отмечает, что отрасли приходится публично убеждать потребителей в том, что хлеб — это «реальная еда», что сама по себе ситуация воспринимается как тревожный сигнал.
Почему гибридная пшеница сложнее кукурузы
Если кукуруза в первой половине XX века получила технологический прорыв, который позволил создавать гибриды и заметно повышать урожайность даже при стрессе, то для пшеницы подобный путь оказался более трудным.
Селекция гибридной пшеницы требует больших затрат, потому что и семена, и растения у нее значительно меньше, а генетика сложнее. Это удорожает разработку и вывод на рынок.
Тем не менее, в последние годы стоимость исследований снизилась благодаря прогрессу в секвенировании ДНК — технологии, которая ускоряет работу селекционеров и делает поиск нужных комбинаций признаков более управляемым. В результате усилились и научные исследования, и коммерциализация.
Компании Syngenta и Corteva продвигают проекты в США, рассчитывая на многомиллиардные эффекты в перспективе.
План Corteva: гибридная hard red winter пшеница и выход в 2027 году
Генеральный директор Corteva Чак Магро говорит, что компании удалось «взломать код» — то есть найти рабочую комбинацию селекционных решений. Он утверждает, что гибридная пшеница твердых сортов (hard red winter), используемая для хлеба, способна увеличить урожайность на 20%.
Коммерческий релиз семян в США Corteva планирует на 2027 год.
Что уже делает Syngenta: гибридная весенняя пшеница и ограниченный масштаб
Syngenta — группа агрохимии и семян из Швейцарии, которая связана с государственной Sinochem (Китай) — с 2023 года продает гибридные семена весенней пшеницы фермерам в северных штатах Великих равнин. В 2025 году продажи охватили 12 000–15 000 акров.
При этом это пока выглядит как небольшая доля: ежегодно в США засевается около 45 млн акров пшеницы. То есть рынок гибридов находится в стадии расширения, но до массового внедрения еще далеко.
Компания также работает над другими гибридными направлениями — в том числе для мягкой пшеницы, которая подходит для выпечки и азиатских видов лапши. Однако остается практический вопрос: согласится ли фермерское хозяйство платить за семена, которые могут стоить вдвое дороже традиционных вариантов.
ГМО-пшеница: HB4, гербицид и требования по допуску
В США подавляющее большинство посевов кукурузы и сои основано на генетически модифицированных семенах. Их ключевые преимущества обычно связаны с «встроенной» устойчивостью к гербицидам и сопротивляемостью вредителям, которые способны снижать урожайность.
По словам ученых, похожие надежды есть и в отношении пшеницы. Предполагается, что ГМО-технологии могут со временем дать не только устойчивость к неблагоприятным факторам, но и улучшить питательные качества или технологические свойства зерна.
Долгосрочный селекционер пшеницы из Университета штата Канзас Аллан Фриц подчеркивает: если технология дает производителям преимущество, это повышает прибыльность — а значит, будет востребовано.
В лаборатории в Манхэттене растения модифицированы с использованием засухоустойчивого признака HB4, разработанного аргентинской Bioceres Crop Solutions. Кроме того, линии должны переносить устойчивость к конкретному гербициду, который в текущем виде не применяется на пшенице.
При этом важно уточнение: хотя такой зерновой материал был одобрен Министерством сельского хозяйства США (USDA) для производства в 2024 году, на полях США его пока не высевали.
Региональные различия в генетике пшеницы означают, что ученые из публичных университетов проводят проверку того, как именно признаки HB4 будут работать в условиях Великих равнин. По словам Брэда Эркера из Colorado Wheat Research Foundation — фермерской организации, управляемой представителями отрасли, которая сотрудничает с Bioceres для коммерциализации HB4 в США, — полевые испытания еще минимум на два года впереди.
Продажа ГМО-семян, как считает Эркер, может начаться не раньше 2030 или 2032 года. Причем запуск возможен только при согласии ключевых покупателей американской пшеницы — например, Японии и Мексики — на закупки.
Эркер связывает это с общей целью: сделать выращивание пшеницы более привлекательным экономически. По его словам, у фермеров в пшенице пока нет полноценного набора ГМО-технологий, тогда как кукуруза, соя, подсолнечник, сахарная свекла и хлопок такие решения уже используют.
Что поставлено на карту для США
С точки зрения отрасли, речь идет не просто о новых сортах. Это попытка удержать конкурентоспособность на фоне изменения спроса и усиления глобальной конкуренции. Если гибридная пшеница и ГМО-линии действительно дадут измеримый эффект — по урожайности, устойчивости к засухе и качеству зерна — американский рынок может получить шанс восстановить долю в экспортных цепочках.
Но путь к массовому внедрению уже сейчас выглядит как компромисс между наукой, экономикой и рынком: технологии должны быть готовы, фермеры — готовы платить, а покупатели — готовы принимать новый продукт.