Космический корабль «Орион» миссии Artemis II, рассчитанный на испытания пилотируемого полёта в окололунное пространство, завершил первый за десятилетия этап человеческих полётов рядом с Луной. В пятницу капсула экипажа — получившая имя Integrity — благополучно вошла в атмосферу Земли и приводнилась в Тихом океане, положив конец почти десятидневному путешествию.
Приводнение у берегов Калифорнии и подтверждение безопасного состояния
«Орион» со шуткообразной «каплеобразной» формой (её часто сравнивают с формой леденца) аккуратно опустился на воду вскоре после 17:07 по тихоокеанскому времени (00:07 по Гринвичу в субботу). Приземление транслировалось в прямом эфире на канале NASA.
Комментатор NASA Роб Навиас назвал приводнение «идеальным попаданием в цель» для Integrity и всех четырёх членов экипажа.
Практическая часть подтверждения успеха звучала в радиосообщении командира рейса Рида Уайзмена сразу после приводнения: он передал, что система стабилизирована, экипаж отмечен как «четыре зелёных» — то есть все четыре астронавта в норме, капсула стоит устойчиво.
Сколько летели и как далеко уходили от Земли
Artemis II стал демонстрационным пилотируемым тестовым полётом в рамках программы Artemis, которая нацелена на возвращение людей на поверхность Луны начиная с 2028 года. За миссию экипаж преодолел в общей сложности 694 392 мили (1 117 515 км): полёт включал два витка вокруг Земли и кульминационный пролёт мимо Луны на расстоянии около 4 000 миль от её поверхности.
Наибольшая дистанция до Земли составила 252 756 миль. Этот показатель оказался больше предыдущего рекорда примерно в 248 000 миль, установленного экипажем Apollo 13 в 1970 году.
Почему возвращение стало самым рискованным моментом
По оценкам специалистов, возвращение экипажа стало наиболее напряжённой проверкой миссии — прежде всего для теплозащитного щита корабля и для способности «Ориона» пережить экстремальные нагрузки при входе в атмосферу после траектории, рассчитанной на лунный возврат.
Во время спуска капсула разогналась до скорости, соответствующей 32 разам скорости звука. При трении о плотные слои атмосферы теплозащитный экран испытывал воздействие температур порядка 5 000 градусов по Фаренгейту (2 760 градусов по Цельсию). Вокруг аппарата образовалась оболочка ионизированного газа — это не просто эффектное явление, а технологическая реальность: она вызвала запланированное «радиомолчание» продолжительностью более шести минут в пике напряжений при входе.
Связь восстановилась примерно на 40 секунд позже ожидаемого тайминга. После этого из носовой части капсулы начали раскрываться парашюты: два комплекта последовательно замедляли падение до скорости около 15 миль в час (25 км/ч), после чего Integrity мягко коснулась воды.
Как спасали экипаж: от стабилизации до медосмотра
Для удержания капсулы на поверхности водолазы ВМС США закрепили на ней плавучий стабилизирующий воротник. После этого астронавтов, всё ещё в оранжевых полётных скафандрах, вывели на надувную лодку. Далее каждый из членов экипажа по очереди подняли на борт вертолёта, который завис над районом приводнения.
Затем вертолёты доставили экипаж на находившееся неподалёку десантное судно ВМС США John P. Murtha, где планировались дальнейшие медицинские обследования.
Гловер и Кох, сидя у дверцы вертолёта на лётной палубе, улыбались и махали камерам. Согласно заявлению NASA, экипаж проведёт ночь на борту судна и в субботу отправится в Хьюстон, где его встретят семьи.
Предыстория миссии: путь к Луне и новые рекорды
Пилотируемая часть полёта стартовала 1 апреля с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. На ракете Space Launch System (SLS) экипаж отправился на орбиту, совершил два облёта Земли и затем продолжил редкий маршрут вокруг дальней — «неосвещённой» — стороны Луны.
По итогам полёта экипаж стал первым за период программы Apollo (1960-е и 1970-е годы) экипажем, который облетел Луну — именно вокруг её естественного спутника. Также в истории миссии зафиксированы достижения личного характера: Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен стали первыми в соответствующих категориях — первым темнокожим астронавтом, первой женщиной и первым не гражданином США, участвующими в лунной миссии.
Оценку значимости миссии в NASA сформулировали так: речь идёт о ключевом испытании «машины» перед более сложными этапами программы.
Artemis II как «ступенька» к будущей высадке и связь с геополитикой
Миссия Artemis II следует за беспилотным тестом Artemis I, который в 2022 году проверил полёт «Ориона» вокруг Луны без экипажа. Теперь же Artemis II проверяет готовность основных узлов для пилотируемого возвращения.
План NASA предусматривает попытку посадки людей на Луну впервые после Apollo 17, состоявшейся в конце 1972 года. При этом в повестке также присутствует конкуренция по срокам: Китай стремится направить своих космонавтов на Луну примерно к 2030 году.
В отличие от эпохи холодной войны, когда лунная гонка была во многом соревнованием США и СССР, Artemis позиционируется как более широкая и кооперативная инициатива. В программе участвуют коммерческие партнёры — в частности, SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, которые занимаются разработкой лунных посадочных модулей, а также космические агентства Европы, Канады и Японии.
Реакция публики, доработки после прошлых испытаний и новая полоса неопределённости
Пока экипаж возвращался, в мире следили за трансляциями: приводнение посмотрели более 3 миллионов зрителей на платформе YouTube, где NASA вело показ.
Возвращение также стало новой проверкой теплозащитного экрана «Ориона». В 2022 году при первом испытательном полёте без экипажа теплонагрузки оказались выше ожидаемых, поэтому инженеры изменили траекторию спуска Artemis II, чтобы уменьшить накопление тепла и снизить риск для капсулы и экипажа.
Отдельной точкой успеха стала и прошлая неделя: успешный старт ракеты SLS — ключевой веха для её подрядчиков Boeing и Northrop Grumman. Для них это стало подтверждением готовности системы безопасно выводить людей в космос после более чем десятилетней разработки.
Политическая реакция тоже последовала: президент Дональд Трамп поздравил астронавтов с возвращением в сообщении, размещённом на платформе Truth Social. Он отметил, что «вся поездка была потрясающей, посадка — идеальной» и выразил гордость как президент США.
Однако на траекторию будущих планов NASA сейчас влияет бюджетная неопределённость. В последние месяцы агентство столкнулось с сокращениями штата в рамках федеральных программ уменьшения расходов: численность персонала NASA сократилась на 20%. Кроме того, в Белом доме на прошлой неделе предложили бюджет на 2027 год, который предусматривает урезание на 3,4 миллиарда долларов ассигнований научного подразделения и сокращение примерно 40 научных миссий.
Что дальше: Artemis III и подготовка к более сложным задачам
После приводнения фокус NASA смещается на Artemis III. Следующая миссия планируется на следующий год и включает пилотируемую стыковку на земной орбите с обоими лунными посадочными модулями. Лишь затем, в ходе Artemis IV, предполагается попытка высадки людей на поверхность Луны.
Командующий и ключевые руководители отмечали, что состав экипажа Artemis III будет объявлен «скоро». При этом разработка посадочных модулей, по оценкам, задерживается, что может сдвинуть сроки миссий.
Последние слова перед входом в атмосферу
Незадолго до возвращения командир миссии Рид Уайзмен, когда корабль подходил к границе атмосферы в пятницу, передал в центр управления: «У нас отличная видимость Луны из окна 2 — кажется, она немного меньше, чем вчера». На это из Хьюстона ответил астронавт NASA Джеки Махэффи: «Похоже, нам придётся вернуться».