Электромобильный стартап Slate Auto объявил о крупном привлечении капитала: компания сообщила, что закрыла раунд Series C на сумму 650 миллионов долларов. Средства нужны для масштабирования производства и подготовки к началу продаж — первые автомобили, по планам фирмы, должны появиться ближе к концу текущего года.
Зачем Slate Auto деньги и что известно о сроках
Раунд Series C обычно проходит на более поздней стадии развития, чем ранние этапы (seed и Series A/B): в этот период бизнес уже имеет продукт или прототип, первые коммерческие результаты и выходит на стадию расширения. Для Slate Auto это означает ускорение работ по промышленному выпуску.
Компания заявляет, что старт поставок своих первых машин намечен на «поздний» период этого года. При этом на рынке сейчас сохраняется неопределенность: спрос на электромобили колеблется из‑за меняющихся экономических условий и параметров господдержки.
Ориентация на доступные пикапы
Slate делает ставку на пикапы с более низкой ценой по сравнению с многими конкурентами в сегменте электромобилей. Логика простая: в условиях высокой стоимости жизни потребители чаще выбирают модели, которые кажутся финансово посильными уже на входе.
Представители компании подчеркивают, что более «приземленный» ценник должен помочь привлечь покупателей, которые пока сдержанно относятся к электрокарам из‑за общего уровня расходов.
Цены и комплектации: сколько стоит «базовый» вариант
В сообщении компании фигурирует ориентир по стоимости так называемого «blank» Slate truck — базовой версии без дополнительных опций. Такой автомобиль, по данным Slate, будет стоить в диапазоне середины 20 тысяч долларов. При этом клиенты смогут докупать функции и опции за дополнительную плату.
Спрос на EV под давлением и на фоне новых стимулов
Выход Slate на рынок совпадает с периодом, когда федеральные налоговые льготы для электромобилей остаются в центре внимания. Когда такие программы сокращаются или прекращаются, общий интерес к батарейным машинам нередко падает — это связано и с тем, что конечная цена для покупателя меняется, и с тем, что рынок перестает рассчитывать на прежние стимулы.
Одновременно в мире наблюдается и противоположная тенденция. Рост цен на топливо, связанный с обострением ситуации на Ближнем Востоке, подталкивает часть автомобилистов рассматривать электромобили как более выгодную альтернативу. То есть спрос может поддерживаться не только субсидиями, но и текущими расходами на бензин.
Производство в Индиане и инвестиции почти на 400 миллионов
Для выпуска автомобилей Slate выбрала производственную площадку в городе Варшава (Warsaw), штат Индиана. Компания также сообщает о планах вложить в завод почти 400 миллионов долларов — это ключевой элемент стратегии, поскольку без собственной или масштабной контрактной производственной базы удерживать темпы старта продаж сложно.
Slate заявляет, что уже заняла заметное место в предварительных продажах: речь идет о более чем 160 000 броней (bookings). Для стартапов в автопроме такие цифры важны как индикатор интереса, который помогает обосновывать производственные инвестиции.
Кто поддержал раунд
Раунд C был организован и возглавлен инвестиционной компанией TWG Global. В публичном контексте Slate также связывают с поддержкой Джеффа Безоса: в сообщении отмечается, что это фирма, получающая поддержку со стороны инвестора, стоящего за Bezos.
Почему компания не раскрыла оценку
При этом Slate Auto не предоставила оперативный комментарий относительно своей оценки (valuation) — то есть стоимости компании в рамках раунда и параметров оценки, которые обычно интересуют инвесторов и аналитиков.