Американская компания GlobalFoundries заявила о начале судебного разбирательства с израильским конкурентом Tower Semiconductor. Поводом стали обвинения в нарушении патентов, связанных с технологиями производства микросхем, которые используются в смартфонах и других электронных устройствах. Спор разворачивается сразу в нескольких юрисдикциях — в федеральном суде США и в профильном органе по торговым ограничениям.
В чём обвиняют Tower Semiconductor
GlobalFoundries сообщила, что подала иски против Tower Semiconductor, утверждая, что тот использовал запатентованные разработки компании. Речь идёт о нарушении 11 патентов GlobalFoundries, относящихся к производственным технологиям микросхем, применяемых в мобильных устройствах и иной потребительской электронике.
Патент в данном контексте — это юридически закреплённое исключительное право на конкретное техническое решение. Когда правообладатель считает, что его разработки были применены без разрешения, он обращается в суд, чтобы добиться запрета и/или компенсаций.
Куда поданы иски: суд и International Trade Commission
По информации GlobalFoundries, компания инициировала сразу несколько процедур:
- две жалобы поданы в U.S. District Court for the Western District of Texas — федеральный суд США по Западному округу Техаса;
- ещё одна жалоба направлена в U.S. International Trade Commission (ITC) — Комиссию по международной торговле США.
В заявлении также уточняется, что дело в ITC нацелено на предотвращение импорта в Соединённые Штаты микросхем Tower Semiconductor. Если ITC удовлетворит требования, это может привести к ограничению ввоза в США чипов, изготовленных с применением технологий, которые, по версии GlobalFoundries, подпадают под охват патентов из спорного пакета.
Реакция второй стороны
Сторона Tower Semiconductor на момент подготовки материала не дала оперативного комментария на запрос.
Почему этот конфликт важен для рынка микрочипов
Хотя многие крупные производители полупроводников делают ставку на максимально быстрые и компактные решения, участники рынка не сводятся только к этой модели. GlobalFoundries и Tower Semiconductor относятся к так называемым специализирующимся производителям — компаниям, которые концентрируются на «нишевых» технологиях.
Если сравнить подходы, то крупные игроки вроде Taiwan Semiconductor Manufacturing Co и Intel чаще ассоциируются с производством чипов общего назначения, ориентированных на максимальную производительность. В противоположность этому, специализированные компании уделяют больше внимания сегментам, где важны специфические свойства микросхем.
Какие направления относят к нишевым
В сообщении GlobalFoundries подчёркивается, что её деятельность и профиль Tower Semiconductor связаны, в частности, с:
- радиочастотными чипами (radio-frequency, RF) — компонентами, используемыми для передачи и приёма радиосигналов в различных устройствах;
- технологиями на основе кремниевой фотоники (silicon photonics) — подходами, которые позволяют передавать данные с использованием света на кремниевой платформе.
Предыстория: планы GlobalFoundries по расширению
Конфликт с Tower Semiconductor также происходит на фоне инвестиционных планов GlobalFoundries по наращиванию мощностей. В прошлом году компания заявляла о намерении вложить $16 миллиардов в расширение производственных и исследовательских площадок в Вермонте и Нью-Йорке. Акцент делался на развитие направлений, связанных с исследованиями и разработками.
Для отрасли подобные инвестиции обычно означают попытку усилить технологическую базу, ускорить внедрение инноваций и укрепить позиции в выбранных сегментах — в том числе в тех областях, где спорные патенты потенциально могут давать конкурентное преимущество.