Глава American Airlines Роберт Исом в четверг категорически отверг возможность объединения с United Airlines, назвав такую сделку антиконкурентной и вредной для пассажиров. Вместо курса на слияние топ-менеджер сделал акцент на защите позиций авиакомпании в Чикаго и на том, что дальнейший рост может быть обеспечен через партнерства — в том числе потенциальное углубление сотрудничества с Alaska Airlines.
Заявления Исома прозвучали на фоне усилившихся разговоров о консолидации в авиаотрасли. Ранее в этом году генеральный директор United Скотт Кирби допустил вероятность альянса с American с вовлечением администрации президента США Дональда Трампа. Одновременно американские авиакомпании сталкиваются с ограничениями в загруженных аэропортах, из-за чего даже планы роста упираются в пропускную способность инфраструктуры.
Чикаго О’Хара: почему расписаниям снова нужен «коридор»
В ходе телефонной конференции по итогам первого квартала Исом заявил, что федеральные меры, направленные на снижение перегрузки в аэропорту Чикаго О’Хара, позволят American восстановить и пересобрать расписание. По его словам, речь может идти о графике примерно в 500 ежедневных вылетов.
На прошлой неделе Федеральное авиационное управление США (FAA) ограничило количество рейсов в период летнего сезона. Решение было принято после того, как авиакомпании запланировали больше полетов, чем аэропорт физически мог обслужить. В результате перевозчикам пришлось пересматривать планы и сокращать объемы.
Исом подчеркнул, что без этих шагов аэропорт мог бы столкнуться с системной проблемой задержек уже с самых первых рейсов дня. «Без мер О’Хара, вероятно, оказался бы в режиме задержек для самого первого полета дня», — отметил он.
«Мы не уходим»: конкуренция в Чикаго и отказ от союза с United
Отвечая на вопросы о перспективах, Исом дал понять: American не собирается сдавать позиции в Чикаго, где ее прямым конкурентом является United. Он заявил, что авиакомпании не намерены «выдавливать» друг друга с рынка и будут продолжать бороться за пассажиров в одном и том же регионе.
В публичной риторике это прозвучало максимально образно: по словам Исома, United и American еще долго будут «соседями по рынку». Он также отверг саму идею партнерства/объединения с United, сославшись на два аргумента — риски для конкурентной среды и потенциальный ущерб интересам клиентов.
«Мы будем соседями и не собираемся “вступать в брак”», — сказал руководитель American. При этом он отметил, что компания остается открытой для возможностей, если на рынке появятся активы, которые можно будет выгодно приобрести, но на данный момент конкретных сделок в работе нет.
Партнерства вместо слияний: фокус на Alaska Airlines
Если объединение с United откладывается, то сфера, где American видит пространство для маневра, — это партнерские договоренности. Исом указал, что компания рассматривает расширение сотрудничества в рамках существующих контрактных и операционных ограничений.
В среду сообщалось, что American и Alaska находятся на ранней стадии переговоров о более глубокой модели взаимодействия. В частности, обсуждается идея подключения Alaska к транс- и трансатлантическим направлениям, а также к совместным коммерческим договоренностям, известным как joint business arrangements. Подобная схема предполагает более тесную координацию планирования и коммерческих условий на международных маршрутах.
Эта инициатива уже вызвала реакцию со стороны профессионального сообщества. Пилотный профсоюз American предупредил, что намерен «решительно защищать» положения трудового соглашения, связанные с код-шеринговыми (code-sharing) договоренностями — то есть практикой, когда рейсы выполняются одной авиакомпанией, но продаются под брендом другой.
В четверг профсоюз повторил свою позицию: по их мнению, стратегия, при которой значительная часть перевозок будет выполняться силами другой авиакомпании, не является путем к превращению American в действительно глобально конкурентного перевозчика. Исом в ответ подчеркнул, что любая экспансия должна оставаться в пределах действующих трудовых соглашений.
Что такое «West Coast International Alliance»
Сейчас у American и Alaska уже есть партнерская конструкция, включающая код-шеринговые договоренности, взаимные преимущества для участников программ лояльности, а также логистическое удобство стыковок через Западное побережье США при выходе на международные маршруты. Внутри отрасли такую конфигурацию компании описывают как «West Coast International Alliance» — «международный альянс через Западное побережье».
Следующий шаг — углубление связей, а не объединение
По словам Исома, American видит возможность укреплять отношения с Alaska Airlines и расширять взаимодействие в рамках партнерской модели. При этом ключевой принцип, который он повторил, — не менять структуру рынка через слияние с United, а добиваться роста через более контролируемые и юридически/операционно управляемые партнерства.