Австралия и Соединённые Штаты расширили поддержку проектов в сфере критически важных полезных ископаемых: на новые инициативы обе страны выделили свыше 5 млрд австралийских долларов (около 3,5 млрд долларов США). По словам правительства Канберры, это почти вдвое больше объёма обещаний, которые были зафиксированы полгода назад, когда стороны заключили соглашение о сотрудничестве.
Речь идёт о финансировании цепочек от разработки до переработки сырья, необходимого для оборонного сектора, передового производства и технологического перехода к более чистой энергетике. В этих отраслях ключевую роль играют «критические минералы» — это материалы, без которых трудно обеспечить стабильную работу промышленности и высоких технологий. На протяжении многих лет рынок переработки и поставок такого сырья заметно зависел от Китая.
Почему партнёры наращивают инвестиции
В октябре прошлого года Австралия и США согласовали рамочный подход, цель которого — укрепить устойчивость западных цепочек поставок и снизить уязвимость перед доминированием экспортёра. Тогда стороны заявляли, что совместные шаги должны «противостоять экспортному доминированию Китая» и помочь обеспечить надёжность поставок для стран Запада.
Как уточнялось в рамках договорённости, в течение последующих шести месяцев обе страны обязались инвестировать не менее 1 млрд долларов каждая. Суммарно это должно было поддержать инвестиционный «конвейер» приоритетных проектов на общую величину 8,5 млрд долларов в двух странах.
Австралия поставляет сырьё, но решающей остаётся переработка
У Австралии действительно есть значительные запасы критических минералов, включая редкоземельные элементы. Однако на практике именно переработка — то есть технически сложный и экологически чувствительный этап производства — определяет, у кого находится контроль над конечным продуктом. Китай, в частности, нарастил компетенции в промышленной переработке и в результате смог занять сильные позиции в глобальных цепочках поставок.
Именно поэтому инвестиции направлены не только на добычу, но и на создание мощностей по переработке и выпуску материалов, которые востребованы промышленностью.
Какие структуры реализуют финансирование
Суммарный пакет финансирования — более 5 млрд австралийских долларов — планируется реализовывать через специализированные экспортно-кредитные агентства: австралийское Export Finance Australia (EFA) и американское Export-Import Bank (EXIM).
Экспортно-кредитные агентства обычно поддерживают крупные инфраструктурные и индустриальные проекты через инструменты кредитования, гарантий и формальных писем поддержки. Такие механизмы позволяют снизить риски для инвесторов и ускорить запуск производственных цепочек.
Крупнейшая ставка — завод по редкоземельным минералам
Одним из наиболее значимых направлений стала поддержка проекта по переработке редкоземельных элементов, принадлежащего Tronox Holdings. EFA и EXIM выпустили письма о поддержке и заинтересованности на совокупную сумму 849 млн австралийских долларов.
Tronox, чьи активы включают операции в Западной Австралии и в США, намерена задействовать уже имеющиеся возможности добычи и переработки. Планируется выпуск «смешанного карбоната редкоземельных элементов», содержащего как лёгкие, так и тяжёлые редкоземельные фракции. По словам министра ресурсов Мадлен Кинг (Madeleine King), это позволит усилить производственную базу по ключевым материалам.
Ещё один приоритет — проект Ardea в Западной Австралии
Помимо редкоземельных, агентства также направили обязательства по поддержке в размере до 1 млрд австралийских долларов суммарно для проекта Kalgoorlie Nickel Project компании Ardea Resources в Западной Австралии.
Другие поддержанные направления
В рамках договорённостей также предусмотрены инвестиции в проекты по извлечению и переработке ряда других материалов:
- Gallium Recovery Project компании Alcoa;
- Nolans Rare Earths Project компании Arafura;
- инициативы, связанные с графитом, магнием и вольфрамом;
- дополнительные направления по ванадию и скандию — о них сообщалось как о получивших признаки поддержки.
Позиция министра ресурсов Австралии
Министр ресурсов Австралии Мадлен Кинг назвала решение выполнением обязательств, ранее закреплённых в рамках договорённостей, достигнутых на уровне Белого дома. По её словам, приоритетные инициативы на территории Австралии нацелены на производство редкоземельных элементов и других критически важных полезных ископаемых.
Кинг также подчеркнула, что Австралия намерена занять «глобальное лидерство» в диверсификации цепочек поставок редкоземельных материалов и критических минералов. Эти ресурсы, по её оценке, необходимы для поддержки экономической устойчивости и национальной безопасности как Австралии, так и её торговых партнёров.
Справка о суммах и валютных курсах
- 1 доллар США = 1,4164 австралийского доллара.
- 1 австралийский доллар = 0,7060 доллара США.
Таким образом, объявленное на 12 апреля наращивание поддержки становится продолжением прежних договорённостей и отражает стремление обеих стран укрепить промышленную и логистическую независимость в сегменте критических материалов.