Астронавты экипажа Artemis II в понедельник утром вошли в область гравитационного влияния Луны, приблизившись к ключевому этапу полёта. Впереди — участок траектории над дальней (лунной) стороной, скрытой от Земли, и, как ожидается, именно там они установят новый рекорд по дальности полёта человека от нашей планеты.
Рекорд и точка максимального удаления
Космический экипаж NASA — Рид Уайзмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — находится в капсуле Orion с момента старта из Флориды на прошлой неделе. По расписанию, в понедельник около 10:50 утра по восточному времени (ET) астронавты должны перейти к активной фазе шестого дня миссии.
К 7:05 вечера ET они окажутся на максимальном удалении от Земли — примерно 252 757 миль (около 406 000 километров). Это значение на 4 102 мили больше предыдущего рекорда, принадлежавшего экипажу Apollo 13, который удерживался на протяжении 56 лет.
Почему полёт окажется «самым дальним» именно над тёмной стороной
В момент прохождения над дальней стороной Луны астронавты будут наблюдать её с высоты порядка 4 000 миль над потемневшей поверхностью. В этот период спутник частично заслонит Землю в обзорной картине — вдалеке на фоне будет виден диск Земли, визуально напоминающий мяч по масштабу, а Луна окажется доминирующим объектом в кадре.
Термин «дальняя сторона Луны» означает область, которая постоянно обращена от нас из-за синхронного вращения Луны. Она не видна с Земли без использования космических аппаратов, поэтому прямое наблюдение с экипажа становится событием и для науки, и для истории пилотируемых полётов.
Artemis II: первый пилотируемый тест и цель всей программы
Текущий рубеж — кульминация почти десятидневной миссии Artemis II, которая считается первым пилотируемым испытательным полётом программы Artemis. Её ключевая задача — подготовить возвращение людей на поверхность Луны: в планах NASA высадка к 2028 году.
Параллельно программа нацелена на укрепление долгосрочного присутствия США на Луне в течение следующего десятилетия. В более широком смысле речь идёт о создании лунной инфраструктуры, которая должна стать технологической «площадкой» для будущих экспедиций, включая потенциальные миссии к Марсу.
Лунный облёт: связь будет кратковременно недоступна
Манёвр официально начнётся в 2:34 дня по ET. Во время пролёта экипаж войдёт в фазу, когда Луна перекроет прямую радиовидимость с Землёй. Как следствие, астронавты столкнутся с провалом связи и окажутся в условиях тени.
Причина — блокировка линии передачи сигнала через Луну. Для связи NASA применяет Deep Space Network (DSN), то есть глобальную систему крупных радиотелескопов и антенн, которые используются агентством для обмена данными с космическими аппаратами на больших расстояниях.
Наблюдения через иллюминатор Orion
Ожидаемая длительность лунного облёта — около шести часов. В этот промежуток астронавты планируют использовать профессиональные камеры, чтобы получить детальные фотографии Луны через иллюминатор капсулы Orion. На снимках будет запечатлён силуэт спутника и редкий визуальный эффект: солнечный свет будет «обтекать» края Луны, создавая картину, близкую к лунному затмению — только в данном случае эффект будет обусловлен геометрией освещения и положением аппарата относительно Солнца.
Ещё один кадр: «восход» Земли с лунного горизонта
Помимо съёмки самой Луны, экипаж сможет запечатлеть необычный момент: на траектории, когда капсула начнёт выходить на другой участок обзора, Земля поднимется над лунным горизонтом. Для наблюдателей на борту наша планета будет выглядеть заметно уменьшенной на фоне космического пространства, но при этом — станет видимой как бы в «пересобранной» версии лунного восхода, который обычно наблюдают с Земли.
Что происходит на Земле во время съёмок
Пока астронавты выполняют наблюдения, большая группа специалистов будет следить за ходом полёта и принимать информацию в реальном времени. В частности, десятки лунных учёных, находящиеся в Science Evaluation Room в Центре управления полётами имени Джонсона (Johnson Space Center) в Хьюстоне, фиксируют детали увиденного и готовят контекст для дальнейшей интерпретации данных.
Это важно потому, что астронавты заранее изучали различные лунные явления в рамках подготовки к миссии. Их комментарии и визуальные наблюдения помогают учёным сверять ожидания с тем, что действительно видно из конкретной точки траектории.