Глава Министерства транспорта США Сидни (Сон) Даффи заявил во вторник, что в американской авиационной отрасли теоретически сохраняется пространство для укрупнения компаний. При этом он подчеркнул: любые возможные сделки будут проходить через тщательную проверку, особенно с точки зрения того, как они отразятся на пассажирах и конкуренции на рынке.
Даффи: объединения возможны, но без «предварительных обещаний»
В интервью на телеканале CNBC Даффи отметил, что если бы речь зашла о слиянии крупных авиаперевозчиков, то условия сделки, скорее всего, потребовали бы передачи части активов. По его словам, антимонопольные и регуляторные требования обычно предполагают «отделение» определенных ресурсов, чтобы снизить риски для клиентов.
При этом руководитель USDOT подчеркнул, что не намерен заранее комментировать конкретные сценарии или заранее «обязываться» каким-либо решением.
Почему разговоры о сделках снова усилились
Рост цен на авиатопливо, который резко ускорился на фоне войны между США и Израилем и эскалации вокруг Ирана, подогрел ожидания новой волны консолидации в отрасли. Когда топливо дорожает, издержки увеличиваются, прибыльность падает, а компаниям становится сложнее конкурировать в условиях дорогого операционного цикла. В таких обстоятельствах рынку часто требуется перезагрузка — через партнерства, поглощения или иные формы укрупнения.
Даффи также указал, что любые договоренности потребуют одобрения на самом высоком уровне: президент Дональд Трамп, Министерство транспорта США (USDOT) и Министерство юстиции должны будут оценить сделку и ее последствия.
«Много разговоров» — но все упирается в проверку последствий для пассажиров
Комментируя общий фон вокруг потенциальных сделок, Даффи признал, что в отрасли действительно «много разговоров». Он, однако, дал понять, что вопрос не сводится к тому, возможны ли объединения в принципе — ключевое значение будет иметь практический эффект: станет ли путешествие дороже, сократится ли выбор маршрутов и компаний, ухудшится ли качество сервиса, а также не ослабнет ли конкуренция.
Как устроена конкуренция в США: высокая концентрация рынка
Американская антимонопольная политика в течение десятилетий допускала целый ряд сделок между авиаперевозчиками. Итогом стала высокая концентрация: около 80% внутреннего пассажирского рынка контролируют четыре крупных игрока — American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines и Southwest Airlines.
Такая структура усиливает внимание регуляторов к любому потенциальному слиянию: чем больше рынок сконцентрирован, тем выше требования к тому, чтобы сделка не привела к росту монопольной силы и ограничению конкуренции.
Предыстория: что происходило с консолидацией в последние годы
В 2024 году JetBlue попыталась завершить сделку на сумму 3,8 млрд долларов по объединению с Spirit Airlines, но суд в США заблокировал этот план, сославшись на антимонопольные опасения и возможное негативное влияние на конкуренцию.
При этом в прошлом году JetBlue объявила о партнерстве с United. Соглашение позволяло путешественникам оформлять билеты на сайтах обеих компаний и использовать накопленные баллы в программах лояльности взаимозаменяемо — то есть обменивать и применять их, как если бы они относились к единой экосистеме.
Приоритет администрации Байдена: жестче относиться к сделкам
Отдельный контекст задавали действия администрации Джо Байдена. В 2024 году Министерство юстиции и Министерство транспорта США (в рамках структуры ведомств) запустили широкое публичное исследование, посвященное конкуренции в сфере авиаперевозок.
Байден последовательно называл усиление конкурентной среды в авиарынке одним из ключевых направлений. В этот период подход был более «агрессивным»: регуляторы стремились не допускать консолидацию, если видели риск снижения конкуренции и ухудшения условий для пассажиров.
Что означает «консолидация» и почему она так важна
Консолидация в авиаперевозках — это обобщенное понятие, включающее слияния, поглощения и другие формы объединения рыночных позиций (например, тесные альянсы). Для пассажиров последствия могут быть разными: при удачно выстроенной модели компании способны расширять сеть маршрутов и улучшать стыковки. Но при чрезмерной концентрации существует риск, что выбор сократится, а цены и тарифы будут расти быстрее, чем это произошло бы в конкурентной среде.
В чем фокус будущих решений
Судя по комментариям Сидани (Сона) Даффи, в ближайшей перспективе регуляторы будут смотреть не только на формальную возможность сделки, но и на конкретные механизмы снижения рисков: какие активы нужно «отделять», какие маршруты затрагиваются, насколько изменится баланс сил на рынке и как это повлияет на стоимость и доступность перелетов.