На следующей неделе Сантьяго впервые примет крупный отраслевой форум, который сдвигает акцент страны с традиционного фокуса на медь на более широкий спектр сырья для «зелёной» энергетики. Чили планирует начать ежегодную глобальную встречу по меди CESCO Week с отдельного дня, посвящённого литиевой повестке — металлу, который используется в аккумуляторах для электромобилей и стационарных систем хранения энергии. Решение ломает устоявшуюся практику: ранее Чили делала ставку прежде всего на «красный металл», десятилетиями поддерживавший экономику страны.
Первый World Lithium Conference в рамках CESCO Week
В понедельник в столице Чили стартует World Lithium Conference — мероприятие, которое организуют консультационная компания CRU и Международная ассоциация по литиям (International Lithium Association). По замыслу организаторов, форум станет отраслевой площадкой для обсуждения поставок, ценовой динамики и инвестиционных возможностей в секторе лития, а также того, как меняется спрос на металл на фоне ускоренного развития электротранспорта и накопителей энергии.
Почему интерес к литиям растёт именно сейчас
В последние месяцы рынок лития вышел из периода заметной вялости: цены вернулись к уровням, которые не наблюдались более чем два года. Одним из факторов, подогревающих интерес, называют опасения по поводу поставок нефти с Ближнего Востока, где продолжается конфликт. Хотя речь идёт не о литии напрямую, рост рисков в энергосекторе традиционно отражается на прогнозах по глобальной экономике и спросе на энергоэффективные технологии, включая электромобили и системы хранения энергии.
С другой стороны, ситуацию подпирает фактор предложения. Литиевые поставки, как отмечают участники рынка, становятся более дефицитными из‑за нескольких причин: закрытия важного рудника в Китае, введённого экспорта из Зимбабве ограничения, а также сокращения запасов карбоната лития (lithium carbonate — наиболее распространённая форма сырья, используемая в цепочках производства аккумуляторных материалов).
Ресурсная база Чили: третье место в мире
Чили обладает значительным минеральным потенциалом: по оценке Геологической службы США (U.S. Geological Survey), страна занимает третье место в мире по запасам лития после Аргентины и Боливии. Речь идёт о ресурсах порядка 13 миллионов тонн.
Для понимания масштаба: «ресурсы» в геологических оценках — это не то же самое, что уже подтверждённые и готовые к разработке запасы, однако именно ресурсная база определяет, какие проекты теоретически могут быть развёрнуты при наличии финансирования, инфраструктуры и разрешений.
Новый президент и ставка на ускорение контрактов
Разворот к литиевой повестке происходит на фоне политических изменений. Президент Чили — Хосе Антонио Каст (José Antonio Kast). На горизонте у страны сразу несколько претендентов на права разработки, включая пять горнодобывающих компаний, среди которых также фигурирует Rio Tinto.
Отраслевые ожидания связаны с тем, что государство готово предлагать крупные месторождения в формате партнёрств. В частности, руководитель CleanTech Lithium Игнасио Мехеч (Ignacio Mehech) заявил, что стратегия по литиям, представленная в 2023 году, была «в целом правильным направлением», и теперь важно, чтобы новое руководство не только продолжило курс, но и сделало процесс согласований «проще и быстрее» при выдаче новых контрактов.
CleanTech Lithium получила лицензию на производство лития, однако для начала добычи ей требуется экологическое разрешение. Компания также ведёт сбор средств, чтобы заключить контракт на строительство рудника стоимостью 750 миллионов долларов на окраине солончака Salar de Laguna Verde — одного из литийсодержащих соляных бассейнов, где добыча часто строится на извлечении лития из рассолов.
Глобальный импульс: больше проектов и растущий спрос
Литиевый сектор, по оценкам CRU, набирает обороты. Число активных горных проектов в мире за последние четыре года удвоилось и к 2026 году может приблизиться к отметке в 80 рудников. Подобное расширение означает, что компании стремятся занять позиции заранее, пока спрос не «раскручивается» полностью, а цепочки поставок остаются чувствительными к задержкам.
При этом спрос на литий поддерживается не только рынком электромобилей. Важную роль играет сегмент стационарных батарей — накопителей, которые используются для балансировки энергосистем и хранения энергии от возобновляемых источников. Как подчеркнул глава направления лития и материалов для аккумуляторов в CRU Мартин Джексон (Martin Jackson), такой рост помогает компенсировать слабость в EV-сегменте.
Джексон также отметил, что литий, вероятнее всего, сохранит конкурентоспособность благодаря высокой энергетической плотности — то есть способности хранить больше энергии при заданной массе или объёме — на протяжении многих лет.
Цены и инвестиционные ожидания
По прогнозу CRU, в Китае в 2026 году средняя стоимость карбоната лития может составить около 22 долларов за килограмм (без учёта НДС). Это на порядок выше прошлогодних уровней: рост оценивают примерно в 135%.
Оптимизм присутствует и на стороне финансового сообщества. Инвестбанку Macquarie приписывают оценку, согласно которой глобальный спрос на литий будет увеличиваться более чем на 20% в год до конца десятилетия. Логика прогноза связана с растущей потребностью в энергохранилищах, даже если темпы расширения рынка электромобилей будут замедляться.
Директор фонда стратегических материалов J. Safra Sarasin Sustainable Asset Management Асад Фарид (Asad Farid) охарактеризовал нынешнюю рыночную напряжённость как «удачную комбинацию», которая может поддерживать устойчивый рост цен: по его мнению, спрос неизбежно начнёт обгонять поставки, а задержки в запуске новых мощностей только усиливают разрыв.
Геополитика: конкуренция США и Китая отражается и на Чили
Литиевая диверсификация Чили разворачивается в период, когда трения между Китаем и США выходят за рамки торговли и постепенно затрагивают регионы, богатые ресурсами, включая Южную Америку.
Китай за последние четыре года нарастил свою долю в глобальном спросе на литий: по данным, приведённым в отраслевом контексте, она выросла с 75% до почти 90%. На этом фоне важным ориентиром для рынка стала цена, установленная на Guangzhou Futures Exchange — Гуанчжоуской фьючерсной бирже, которая в индустрии фактически воспринимается как индикатор.
Чили уже сталкивалась с необходимостью тонко балансировать внешние отношения. Речь идёт о проекте строительства волоконно-оптической линии связи при поддержке China Mobile между городом Вальпараисо и Гонконгом, несмотря на возражения со стороны США.
О том, что подход к партнёрам может стать более сложным, предупреждает горнодобывающий эксперт из Чили Марсело Авдад (Marcelo Awad), который выступает советником торгуемой на Торонтоской фондовой бирже компании Wealth Minerals. Он отметил: при текущем курсе администрации Дональда Трампа, возможно, стоит «дважды подумать», прежде чем выбирать китайских инвесторов.
Проекты и деньги: переговоры и планы на 750 млн долларов
Wealth Minerals, как сообщается в отраслевом поле, ведёт разговоры с Coal India Limited — государственной компанией Индии — о потенциальном совместном предприятии. Параллельно компания ищет инвесторов под собственный рудник по литиям стоимостью 750 миллионов долларов.
Дискуссия в Чили: сохранять нейтралитет или выбирать сторону
Несмотря на расчёт на новые инвестиции, часть экспертов считает, что Чили должна продолжить политику нейтралитета. Логика здесь прагматичная: в условиях конкуренции крупных держав слишком жёсткий выбор партнёра может привести к рискам — от ограничений в кооперации до усложнения доступа к финансированию и технологиям.
Игнасио Мехеч из CleanTech Lithium сформулировал ключевой вопрос так: главная задача — суметь поддерживать хорошие отношения со всеми странами, включая Китай, и при этом не допускать ситуации, когда государство оказывается вынуждено отдавать предпочтение одному направлению в ущерб другому. По его словам, Чили не может позволить себе «выбрать» только одну сторону.
Таким образом, старт World Lithium Conference в Сантьяго выглядит не только как отраслевой сигнал о росте сектора лития, но и как отражение более широкой стратегии страны: попытаться расширить сырьевую повестку, ускорить запуск проектов и одновременно удержать баланс интересов между ключевыми экономическими центрами.