Австралия снова оказалась в центре напряжённого спора с крупными технологическими компаниями из США. 4 июня Meta обвинила Канберру в возможном нарушении двустороннего соглашения о свободной торговле с Соединёнными Штатами: поводом стало предложение ввести новый налог на отдельные технологические платформы, которые, по замыслу правительства, не заключают лицензионные договоры с местными медиа. Конфликт, который тлеет уже около пяти лет, вновь обострил тему отношений между союзниками и поставил под вопрос дальнейшие правила для цифровых гигантов.
Почему Meta считает налог «необоснованным»
Компания, которой принадлежат Facebook и Instagram, заявила, что предложенная схема облагает платформы сбором в размере 2,25% от всех поступлений в Австралии. Важная деталь — речь идёт не только о выручке, связанной с социальными сетями или распространением новостей. Meta утверждает, что под налогообложение предлагается подвести и доходы, которые не имеют отношения к медиаконтенту.
В самой компании это назвали «неоправданным» решением: по аргументам Meta, мера выходит за рамки действий, на которые ранее уже реагировало американское правительство.
Ссылка на положения соглашения о свободной торговле
В сообщении, опубликованном в четверг, Meta прямо указала на нарушение обязательств. Компания заявила, что предложенная австралийская норма «очевидно противоречит тем договорённостям, которые Австралия и США закрепили в рамках двустороннего соглашения о свободной торговле». В частности, Meta сослалась на принцип «не менее благоприятного режима» для американских компаний по сравнению с местными игроками.
Отдельно в Meta подчеркнули масштаб выбранной базы для расчёта. По их словам, использование общей выручки компаний внутри страны делает новый налог шире уже существующих цифровых сборов, введённых в ряде государств. Компания добавила, что такие меры ранее становились причиной торговых шагов со стороны США.
«Мы советуем любому правительству, рассматривающему похожий подход, внимательно оценить, что именно означает такая модель на практике», — говорится в заявлении Meta.
Кто отвечает за реализацию и почему ответ пока не получен
За администрирование налога, если он будет принят, по данным правительства, должен отвечать помощник казначея Дэн Моллино (Dan Molino). Однако его представитель на момент публикации материала не смог оперативно прокомментировать позицию Meta.
Как работает австралийская система «новостного торга»
В основе спора — так называемая идея «новостной договорной поддержки» (news bargaining incentive). Это механизм, который направлен на то, чтобы платформы договаривались с медиа о лицензировании контента, который используется для привлечения аудитории — например, для кликов и просмотра материалов.
В Австралии этот вопрос стал особенно чувствительным с 2021 года, когда страна первой в мире приняла закон, заставляющий цифровые платформы вести переговоры с медиакомпаниями. Если договориться не получается, предусматривается механизм арбитража со стороны государства.
Предыстория: от блокировок к переговорам — и снова к изменению модели
Конфликт начался всерьёз в 2021 году, когда Meta кратковременно заблокировала новостные ленты в Австралии. Затем компания согласилась на сделки с большинством крупных СМИ. Однако в 2024 году ситуация изменилась: Meta объявила, что прекращает выплаты за новостной контент.
Вместо того чтобы назначать арбитра, австралийские власти заявили о переходе к иной конструкции — к модели, где вместо арбитражных решений вводится налоговый механизм. Именно этот переход Meta сейчас оспаривает, утверждая, что новая схема может спровоцировать политико-дипломатические трения между союзниками.
Расширение круга компаний и реакция других игроков
Изначально обсуждение касалось Meta и Google. Позже список компаний, на которые может распространиться новая мера, был расширен: в него добавили TikTok. По текущей логике, под действие политики может попадать уже не только Meta, но и Google и TikTok.
При этом Google ранее заключал соглашения в рамках прежнего подхода. Одновременно компания уже заявляла, что выступает против предлагаемого налога.
Почему спор вышел за рамки экономики
При администрации Дональда Трампа (Trump) австралийские попытки регулировать преимущественно американские технологические структуры стали одним из заметных «узлов» в отношениях двух стран. В Соединённых Штатах отдельные органы власти обратили внимание на то, как австралийская модель может трактоваться в контексте свободы слова.
Так, американский комитет Конгресса призвал австралийского интернет-регулятора дать свидетельские показания. В материалах комитета утверждается, что в Австралии действует режим, который может рассматриваться как ограничивающий американскую свободу выражения мнений.
При этом сама австралийская регуляторная структура пока не сообщала, согласится ли глава ведомства на участие в слушаниях.
Чем может закончиться противостояние
Если налог будет принят, спор с Meta может перейти в юридическую и дипломатическую плоскость — особенно на фоне аргумента о нарушении торговых обязательств. Для Австралии это также риск пересмотра баланса между защитой интересов медиасектора и сохранением благоприятных условий для технологических компаний. Для США — потенциальный повод усилить давление на союзника в вопросах трактовки регуляторных мер.