Компания USA Rare Earth рассматривает возможность строительства в Франции завода по выпуску постоянных магнитов. Об этом в четверг заявил глава фирмы, комментируя сделку, в рамках которой американская компания договорилась приобрести долю в местном предприятии по переработке редкоземельных материалов.
Зачем редкоземельные элементы и магниты
Редкоземельные металлы — это группа элементов, которые критически важны для современной техники. Постоянные магниты на их основе используют в устройствах для «зелёной» энергетики (например, в ветроэнергетике), в электронике и в оборонной промышленности. Поскольку значительная часть цепочек поставок исторически сконцентрирована у крупнейшего производителя, многие страны ускоряют планы по созданию собственных производств, чтобы снизить зависимость от внешних поставок.
Сделка с Carester на 40 млн евро
Как сообщил CEO USA Rare Earth, компания планирует купить долю 12,5% в французской фирме Carester, которая строит предприятие по переработке в южной части Франции. Оценка сделки — 40 миллионов евро (эквивалентно 47 миллионам долларов).
Такая же по размеру доля — 12,5% — будет приобретена фондом InfraVia. Это инвестфонд, ориентированный на критически важные полезные ископаемые и созданный при поддержке французского государства.
Фокус на «магнитную» часть цепочки
В рамках стратегии построения «сквозной» отраслевой модели — от добычи до переработки и изготовления магнитов — USA Rare Earth намерена развивать направление постоянных магнитов в Европе. Глава компании подчеркнула, что французская сторона заинтересована в поддержке потенциального объекта по производству магнитов в южной части страны.
Финансовый директор Роберт Стиил (Robert Steele) подтвердил, что работа над проектом находится на ранней стадии планирования. При этом он отказался раскрывать конкретные сроки запуска или дополнительные детали.
Планы США и уже существующее производство
USA Rare Earth ранее получила в январе пакет финансирования от правительства США на сумму 1,6 миллиарда долларов — в форме долгового и акционерного финансирования. У компании уже есть завод по производству магнитных материалов в Стиллуотере (Stillwater), штат Оклахома. Его запуск ожидается позже в этом году.
Тяжёлые редкоземельные — ключевой продукт французского завода
Предполагаемое предприятие Carester во Франции будет выпускать «тяжёлые» редкоземельные элементы. Они нужны для создания магнитов, но, как отмечают аналитики, на фоне ожидаемых дефицитов их может быть сложнее обеспечить поставками в нужных объёмах и стабильном качестве.
Контракты на поставку и переработку на 15 лет
Сделка предполагает долгосрочные коммерческие договорённости. USA Rare Earth получит соглашения на 15 лет по поставкам и дальнейшей реализации продукции (offtake). Это означает, что компания сможет направлять материалы с собственного рудника Round Top в Техасе на переработку, а затем приобретать полученные продукты — в частности, тяжёлые редкоземельные оксиды.
Такая схема важна для индустрии: она связывает добычу сырья с переработкой и конечной продукцией, уменьшая риск разрывов в цепочках поставок.
Как связаны проекты USA Rare Earth и Carester
Ещё в мае прошлого года британское подразделение USA Rare Earth — Less Common Metals — заключило договор с Carester о строительстве завода во Франции. Less Common Metals специализируется на редкоземельных сплавах и металлах, что соответствует логике расширения производственных мощностей по всей технологической цепочке.
Финансирование и производственная оценка Carester
Carester получила 216 миллионов евро от японских источников и французского государства на свой проект Caremag — производственный узел по переработке. Ожидается, что установка сможет выпускать 1 400 метрических тонн редкоземельных оксидов в год. Производство будет основано на переработке вторичных материалов — переработанных магнитов — а также на концентрате, получаемом из добытого сырья.
Контекст: почему сейчас
Решения о расширении мощностей принимаются на фоне структурного давления на отрасль: государства и бизнес одновременно стремятся укрепить внутренние поставки редкоземельных материалов и снизить уязвимость к колебаниям внешних рынков. Постоянные магниты рассматриваются как технологическая «база» для целых направлений — от промышленной электроники до систем, используемых в сфере обороны.
Курс, указанный в сообщении: 1 доллар = 0,8558 евро.