Австралия снова оказалась в центре острого международного скандала: во вторник в Сиднее был задержан один из самых известных и титулованных военнослужащих страны. 47-летний бывший представитель Австралийских сил обороны (ADF) Бен Робертс-Смит будет обвинён в пяти эпизодах военных преступлений, связанных с убийствами мирных жителей во время службы в Афганистане.
Кого задержали и где это произошло
По данным полиции, задержание состоялось в утренние часы во вторник в аэропорту Сиднея. Личность подозреваемого была установлена: это Бен Робертс-Смит — бывший военнослужащий ADF, ставший публичной фигурой благодаря многочисленным наградам.
В дальнейшем, как заявили правоохранительные органы, он должен будет предстать перед местным судом в штате Новый Южный Уэльс в тот же день.
Суть выдвинутых обвинений
Австралийская федеральная полиция (AFP) сообщила, что Робертс-Смиту планируется предъявить пять пунктов обвинения в военных преступлениях. Речь идёт о гибели пяти человек на территории Афганистана в период с 2009 по 2012 годы.
Для каждого из эпизодов предусмотрено максимальное наказание в виде пожизненного лишения свободы.
Почему обвинения связаны именно с «неучастием в боевых действиях»
На пресс-конференции комиссар AFP Крисси Барретт подчеркнула ключевой смысл предполагаемых преступлений: следствие намерено утверждать, что жертвы на момент гибели не принимали участия в боевых действиях.
Также, как ожидается, обвинение будет строиться на том, что эти люди находились в состоянии фактического задержания: были безоружны и находились под контролем военнослужащих ADF в момент, когда их убили.
Отдельно Барретт отметила, что полиция намерена доказывать: людей могли застрелить либо сам подозреваемый, либо подчинённые, действовавшие по его указанию и при этом в его присутствии.
От «героя нации» до обвиняемого: награды и прежние споры
До нынешнего дела Робертс-Смит был широко представлен как национальный герой. Он получил ряд высших военных наград, включая Викторию Кросс — одну из самых престижных наград в британской и англосаксонской традиции воинских отличий.
Публичная известность связана с его участием в шести командировках в Афганистан, которые пришлись на период с 2006 по 2012 год.
При этом Робертс-Смит последовательно отрицал любые обвинения в неправомерных действиях в ходе службы. Часть претензий ранее широко обсуждалась в СМИ: сообщения об этом впервые появились в материалах Nine Entertainment, которые стали выходить с 2018 года.
Среди опубликованных тогда утверждений фигурировали сообщения о том, что Робертс-Смит, по версии журналистов, застрелил безоружного подростка в Афганистане, а также о том, что он якобы сбросил в пропасть закованного в наручники мужчину и затем приказал его застрелить.
Дорогостоящее судебное разбирательство о клевете и его итог
В связи с публикациями Робертс-Смит пытался оспорить их в суде по делам о клевете. Рассмотрение стало, по сути, самым дорогостоящим процессом такого рода в Австралии.
В 2023 году федеральный суд вынес решение, согласно которому издатели смогли доказать правомерность четырёх из шести обвинений в убийствах, которые фигурировали в публикациях. Последняя попытка обжалования была отклонена Высоким судом Австралии в сентябре 2025 года.
Предыстория расследований: что известно о расследовании в отношении SAS
Ещё до нынешней уголовной стадии разбирательства затрагивали более широкий контекст деятельности австралийских сил в Афганистане. В 2020 году доклад показал наличие убедительных оснований полагать, что военнослужащие Австралийского полка специальной авиационной службы (SAS) убивали десятки безоружных заключённых в ходе продолжительной войны.
Разбирательство в отношении одного из военнослужащих SAS со стороны правоохранительных органов началось в 2021 году. Расследование вели AFP совместно с Office of the Special Investigator (OSI) — ведомством, созданным для проверки утверждений о военных преступлениях со стороны австралийских сил в Афганистане.
Почему расследование оказалось сложным
Руководитель расследований OSI Росс Барнетт объяснил, что процесс выдался трудоёмким и занял много времени. По его словам, следователи не могли выезжать в Афганистан и работать с местами предполагаемых преступлений, а это напрямую влияет на качество доказательной базы.
Барнетт отметил, что у следствия не было доступа к самим местам, а также отсутствовали фотографии, схемы участков, замеры, восстановление боеприпасов, анализ следов крови и другие элементы, которые обычно собирают на месте преступления.
Как устроена проверка: десятки дел и работа с новыми эпизодами
Совместная работа OSI и AFP стартовала с 53 расследований по утверждениям о военных преступлениях, совершённых военнослужащими ADF в Афганистане. На тот момент продолжалось 10 расследований.
Отдельно OSI сообщал, что ещё один бывший военнослужащий сил спецназа должен предстать перед судом по обвинению в военном преступлении — убийстве — уже в феврале следующего года.
«Если собранные материалы приведут к необходимости предъявить обвинения другим людям, можете быть уверены, что это произойдёт», — добавил Барнетт.
Реакция защиты
Адвокат Робертс-Смита в рамках предыдущего процесса по клевете не дал немедленного ответа на запрос комментария.
Что означает дело для обвиняемого и для судебной практики
Предъявление обвинений по пяти эпизодам влечёт за собой полноценную уголовную процедуру: проверку доказательств, показания свидетелей, экспертизы и рассмотрение в суде. Для общества этот процесс также станет индикатором того, как австралийская правовая система выстраивает уголовные дела спустя годы после событий, особенно когда доказательства собирались без доступа к местам преступлений и при необходимости опираться на материалы, полученные в иных условиях.