Городской район на севере Сент-Луиса десятилетиями живёт рядом с угольной электростанцией и регулярно сталкивается с последствиями копоти и других загрязнителей. Барбара Джонсон, 75-летняя жительница местного сообщества и активистка Metropolitan Congregations United, долгие годы добивалась ужесточения экологических требований к угольным ТЭС — прежде всего к уровню сажевых выбросов. Но её ожидания, связанные с реформами при администрации Джо Байдена, рухнули после решения, принятого уже при Дональде Трампе.
От надежды к разочарованию: что планировали в 2024 году
Джонсон и другие защитники чистого воздуха надеялись на изменения, которые должны были вступить в силу в 2027 году. Речь шла о более жёстких федеральных стандартах по сажевым выбросам (так называемая «soot» политика — контроль мелких частиц, которые оседают в лёгких и могут провоцировать серьёзные заболевания). Согласно плану, предприятиям пришлось бы либо сокращать выбросы, либо прекращать работу.
Один из ключевых объектов в регионе — энергоблок Labadie Energy Center, принадлежащий Ameren. В случае выполнения прежних требований станция должна была бы уменьшить выбросы сажи примерно вдвое, чтобы продолжать работу.
Почему стандарты отменили
В феврале надежды активистов погасли: администрация Трампа отменила стандарты до их фактического применения. Причина, которую называли в логике решений Белого дома, — необходимость обеспечить стабильность энергосистемы на фоне растущего спроса со стороны дата-центров, потребляющих всё больше электроэнергии.
Для Джонсон это стало не просто очередным политическим разворотом, а болезненным напоминанием о том, что борьба за здоровье жителей может идти «в обратную сторону». «Вы делаете два шага вперёд и четыре — назад, — сказала она. — Я привыкла к такому тренду, но сколько поколений потребуется, чтобы позитивные изменения закрепились?»
Уголь возвращается на авансцену из‑за спроса на электроэнергию
Резкий поворот в природоохранной политике совпал с тем, что в США стремительно растёт сектор ИИ и связанных с ним инфраструктур. Эти системы требуют всё больше вычислительной мощности, а значит — и электроэнергии.
Президент Трамп ранее продвигал идею, что уголь необходим для удержания доступной «базовой» генерации — то есть постоянного производства энергии, которое поддерживает работу энергосистемы и позволяет «держать свет включённым» даже в периоды пикового спроса.
В прошлом году Трамп подписал указ с названием «Reinvigorating America’s Beautiful Clean Coal Industry» («Возродить прекрасную чистую угольную индустрию Америки»). В документе утверждалось, что угольные электростанции важны для удовлетворения роста потребления электричества, обусловленного строительством центров обработки данных для нужд ИИ. Далее последовали решения, которые, по сути, помогали продолжать работу старых станций: выделение средств на поддержание действующих мощностей, перенос сроков вывода предприятий из эксплуатации, а также отмена или ослабление экологических требований по ртути и другим токсинам, чтобы снизить стимул к дорогостоящим модернизациям.
В сообщении, направленном в ответ на критику, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) подчеркнуло свою позицию: доступное электричество для «базовой нагрузки» — включая уголь — необходимо для обеспечения надёжности энергоснабжения. При этом EPA заявило, что привержено чистому воздуху для всех жителей независимо от расы, пола, вероисповедания и происхождения.
Сколько электроэнергии «съедят» дата‑центры
Оценки Министерства энергетики США (Department of Energy) показывают, что рост ИИ и дата-центров создаст потребность в дополнительных 50 гигаваттах электроэнергии к 2030 году. Это означает почти 4-процентное увеличение по сравнению с общим объёмом выработки всех электростанций США в 2025 году — около 1 300 гигаватт.
При этом эксперты, опрошенные для этой темы, отмечают: среди самых серьёзных рисков для качества воздуха — как раз необходимость обеспечить электроэнергией растущие вычислительные мощности, в том числе за счёт «грязных» источников вроде угля.
Как менялась угольная генерация и почему темп замедлился
За последнее десятилетие доля угольной генерации действительно сокращалась: число угольных станций, которые подают энергию в сеть и на другие промышленные нужды, уменьшилось примерно до 200 с почти 400 в 2015 году. Однако этот процесс ускоренного «ухода угля» начал замедляться.
По данным Energy Information Administration, в 2025 году были закрыты только четыре станции с суммарной мощностью 2,6 гигаватта. Для сравнения: в 2015 году вывели из эксплуатации 94 станции мощностью 15 гигаватт. В значительной мере этому способствовали экстренные распоряжения, позволявшие сохранить угольные мощности в работе.
Кто протестует: от фермеров до жителей
Расширение дата‑центров встречает сопротивление со стороны коалиции, объединяющей фермеров, экологов и домовладельцев. Люди опасаются последствий сразу по нескольким направлениям: рост счетов за электричество, дефицит воды и увеличение загрязнения воздуха из-за наращивания генерации.
С политической точки зрения эта тема может стать чувствительной для Республиканской партии: часть потенциального ущерба связывают с тем, что протесты способны повлиять на общественное мнение в преддверии ноябрьских промежуточных выборов.
При этом администрация Трампа заключила добровольные соглашения с крупными технологическими компаниями, чтобы те частично компенсировали свои потребности в электроэнергии и смягчили риск роста тарифов для потребителей. Но вопрос о влиянии на здоровье из‑за увеличения загрязнения воздуха — в официальных шагах администрации отражён недостаточно.
Сент‑Луис в зоне повышенного риска
Сент-Луис, как подчёркивают участники обсуждений и опирающиеся на официальные данные наблюдатели, может оказаться среди наиболее затронутых городов. Причины две: уже неудовлетворительное качество воздуха в регионе и близость крупной станции Labadie.
По итогам прошлого года жители столичного округа могли дышать воздухом, который EPA относит к категории «хорошего», лишь примерно в трети дней года. По принятой системой Air Quality Index это поставило Сент‑Луис на 475-е место по качеству воздуха среди 501 крупного и среднего города США.
Почему именно Labadie так влияет на экологию
По данным EPA и результатам недавних научных работ, Labadie Energy Center — заметный источник загрязнения. Станция расположена примерно в 40 милях к западу от города. Её вклад оценивают как один из самых значительных среди угольных предприятий: по суммарному уровню диоксида серы и оксидов азота она производит наибольшие показатели среди угольных станций США.
Отдельно указывают на сажевые выбросы: скорость выбросов сажи там, по данным EPA, в 2–3 раза выше, чем на «почти каждой другой» угольной станции страны.
Экономический ущерб от загрязнения, по оценкам, может достигать до 5,5 млрд долларов в год. Около 820 млн долларов из этой суммы — затраты, которые несут жители района Сент‑Луиса. Оценки основаны на анализе, сделанном через инструмент EPA Co-Benefits Risk Assessment (COBRA).
COBRA — это методика, которая оценивает «цену» загрязнения для здоровья: например, расходы на обращения в скорую помощь и тот суммарный уровень готовности платить за более чистый воздух, который связан со снижением риска преждевременной смерти.
Что говорят эксперты и почему спор не сводится только к цифрам
Анализ показали двум внешним специалистам: Брайану Хаббеллу (Bryan Hubbell), старшему научному сотруднику некоммерческой организации Resources for the Future, и Джону Грэхему (John Graham), старшему учёному в экологическом исследовательском центре Clean Air Task Force. Оба эксперта согласились с приведёнными оценками.
Собственник станции — Ameren Corp, базирующаяся в Сент‑Луисе — не оспорил расчёты на основе данных EPA. В компании заявили, что станция работает в пределах действующих федеральных лимитов, а сама Labadie будет продолжать функционирование минимум ещё одно десятилетие, чтобы обеспечить надёжное энергоснабжение для всех клиентов.
Директор по экологическим вопросам Ameren Крейг Гизман (Craig Giesman) отметил, что сотрудники компании живут в регионе, растят семьи и полагаются на ту же энергию, что и соседи. По его словам, именно поэтому Ameren фокусируется на ответственном ведении работы, защите здоровья и обеспечении надёжного электричества — особенно когда оно нужно сильнее всего.
EPA отказалось комментировать конкретный анализ по данным COBRA, но указало, что агентство работает над обновлением собственных инструментов расчёта «затраты—выгоды».
Научные выводы: задержка стандартов ударит именно по Сент‑Луису
В прошлом году исследование под руководством специалистов из Университета Вашингтона, опубликованное в Journal of the International Society for Environmental Epidemiology, пришло к выводу: Сент‑Луис станет городом, который сильнее всех пострадает при переносе ужесточения требований к сажевым выбросам для угольных электростанций.
Если бы регулирование Байдена было реализовано, Labadie пришлось бы сократить выбросы сажи более чем наполовину для сохранения работы. EPA в 2023 году оценивало потенциальные чистые выгоды для здоровья населения — до 3 млрд долларов к 2037 году.
Однако EPA при администрации Трампа, как утверждается в официальной позиции агентства, считает прежние расчёты завышенными. По мнению EPA, существующие стандарты обеспечивают «достаточный запас безопасности» для защиты здоровья.
Почему это воспринимают как «зону жертвоприношения»
Активисты Сент‑Луиса видят ситуацию иначе. Дэрнелл Тингл (Darnell Tingle), руководитель United Congregations of Metro-East — ещё одной сети общественных организаций, назвал регион «сакрифайс-зоной» — территорией, где издержки перекладываются на одних жителей ради удобства других. Он подчеркнул, что люди пытаются подготовиться к работе дата‑центров и одновременно нейтрализовать вред для своих сообществ.
«Дешёвая энергия» и реальная цена для здоровья
Северные районы Сент‑Луиса — преимущественно районы проживания афроамериканцев — уже имеют худшие показатели качества воздуха. Согласно анализу данных, который связывают с мониторингом EPA, мельчайшие частицы сажи, способные проникать в лёгкие и даже проходить барьеры, превышают федеральные уровни безопасности регулярно. На загрязнение влияют не только промышленные источники, но и транспорт: ближайшие автомагистрали и железнодорожные операции.
Согласно данным NAACP, примерно 78% афроамериканцев живут в пределах 30 миль от угольной электростанции. Для сравнения: среди белых неиспаноязычных жителей этот показатель составляет 56%. Отдельно отмечают, что загрязнение сажей от электростанций сокращает качество и продолжительность жизни афроамериканцев — смертность от связанных с ними факторов у этой группы примерно на 25% выше национального среднего уровня. Эти выводы опираются на исследование 2019 года в журнале Environmental Science & Technology.
Патрисия Шуба (Patricia Schuba), руководитель местной экологической организации, которая отслеживает работу Labadie и ещё трёх угольных станций, говорит: логика сторонников «дешёвой электроэнергии» построена на том, что стране нужна доступная генерация. Но, по её словам, если смотреть на рост медицинских расходов для жителей региона, то «дёшево» — не получается.
Какие модернизации были сделаны и что могло потребоваться
Сторонники ужесточения стандартов отмечают: прежние правила уже заставляли Ameren модернизировать оборудование. Примерно десять лет назад компания установила современные системы контроля выбросов сажи на двух из четырёх угольных котлов Labadie — чтобы выполнить требования, действовавшие в период президентства Барака Обамы.
Если бы требования эпохи Байдена вступили в силу, то как минимум старые системы на оставшихся котлах пришлось бы дооснастить. Это, по данным компании, следовало из запросов и переписки: в марте 2025 года Ameren направляла в EPA письмо с просьбой об исключении. При этом в компании не ответили на вопрос, во сколько мог бы обойтись объём обновлений.
Дата‑центры уже меняют энергетический ландшафт региона
Параллельно рядом со Сент‑Луисом ведётся строительство крупных ИИ‑проектов, которые увеличивают региональный спрос на электроэнергию. Ameren, в частности, заявляла о подписанных сервисных контрактах на дополнительный объём потенциального пикового спроса со стороны дата‑центров — 2,3 гигаватта. Это примерно соответствует мощности Labadie.
Согласно планам, один из наиболее масштабных будущих проектов — разработка на 1 000 акров, предложенная Amazon Web Services в сельском округе Монтгомери (Montgomery County), примерно в 55 милях от Labadie. Электроснабжение должно обеспечивать Ameren.
Amazon от комментариев отказался.
Позиция отрасли: кто отвечает за выбор источников энергии
Отраслевое объединение Data Center Coalition заявляет, что его участники — среди крупнейших покупателей «чистой» энергии. При этом в организации подчёркивают: в конечном счёте именно коммунальные операторы, регуляторы и диспетчерские структуры энергосистемы определяют, какие мощности и типы генерации доступны потребителям.
Как заявил Лукэс Файкс (Lucas Fykes), старший директор по энергетической политике и вопросам регулирования в коалиции, решения по планированию ресурсов и закупкам электроэнергии принимаются не «крупными потребителями нагрузки», такими как дата‑центры, а государственными и инфраструктурными участниками рынка.
Что дальше
Для Барбары Джонсон и её единомышленников главный вопрос звучит просто: как долго придётся бороться, пока решения на федеральном уровне меняют правила игры для городов вроде Сент‑Луиса. Отмена стандартов до 2027 года означает, что жители района, уже перегруженного промышленными выбросами, продолжат сталкиваться с рисками для здоровья дольше, чем планировалось.
Пока же регион живёт в напряжении между обещаниями надёжного энергоснабжения и реальностью загрязнения воздуха — и ждёт, удастся ли хоть где-то закрепить те изменения, за которые боролись целые поколения активистов.