Администрация США снова попыталась сдвинуть с места законопроект о железнодорожной безопасности, который уже долгое время не проходит согласования в Конгрессе. Поводом для очередного давления на законодателей стала авария 2023 года в Огайо: тогда сошедший с рельсов поезд, принадлежавший компании Norfolk Southern, загорелся и выбросил более миллиона галлонов опасных веществ и загрязнителей.
Чиновники Белого дома настаивают, что без обновления правил отрасль продолжит сталкиваться с рисками, связанными с перевозкой химически опасных грузов. При этом судьба инициативы остается туманной: несмотря на поддержку президента Дональда Трампа и значительной части демократов, против законопроекта выступают железнодорожные компании и многие республиканцы в Конгрессе.
Что обсуждают в Палате представителей
В четверг в Палате представителей США идет рассмотрение масштабного законопроекта о транспортной инфраструктуре. Речь идет о пятилетней программе стоимостью 580 миллиардов долларов, ориентированной преимущественно на развитие и содержание автомобильных дорог.
Параллельно комитет по транспорту и инфраструктуре рассматривает возможность включить в этот пакет отдельный компонент, посвященный безопасности железных дорог. Предлагаемые меры, как ожидается, будут нацелены на ужесточение процедур для поездов, перевозящих опасные материалы, а также на усиление требований к узлам вагонов, в частности к колесным подшипникам (wheel bearings) — элементам, которые напрямую влияют на риск перегрева и последующих отказов.
Почему законопроект считают необходимым
Сторонники инициативы утверждают, что авария 2023 года вскрыла системные проблемы в практиках грузовой железнодорожной безопасности. В частности, депутат от Техаса Трой Нехлз (республиканец) заявил, что инцидент «показал серьезные слабости в подходах грузового железнодорожного сектора к безопасности», особенно в части транспортировки опасных грузов.
Республиканский председатель комитета Сам Грейвз обратил внимание на экономический аспект. По его словам, законопроект способен увеличить стоимость перевозок по железной дороге на миллиарды долларов в течение 10 лет. «Это отзовется по всей цепочке поставок», — подчеркнул он, имея в виду, что удорожание логистики может затронуть не только перевозчиков, но и производителей и потребителей.
Предыстория: что произошло в Огайо
Авария 2023 года, по установленным причинам, была вызвана катастрофическим механическим отказом: подшипник колеса на железнодорожной платформе перегрелся. Именно перегрев wheel bearing считается одним из наиболее опасных сценариев, поскольку при прогрессировании дефекта он может привести к сходу с рельсов и последующему возгоранию.
В 2024 году Norfolk Southern согласилась с мировым соглашением с Министерством юстиции США на сумму 310 миллионов долларов. В рамках договоренности компания обязалась установить дополнительные устройства, которые должны раньше выявлять перегрев колесных подшипников — чтобы предотвратить развитие ситуации до уровня аварии и схода.
Реакция ведомств: рекомендации после предыдущих инцидентов
Председатель Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) Дженнифер Хомэнди отметила, что многие рекомендации, сформулированные после аварии 2023 года в Ист-Палестайн (штат Огайо), до сих пор не выполнены спустя более чем три года.
«Жители сообщества Ист-Палестайн и все американцы заслуживают как минимум комплексного подхода, который затрагивает критически важные вопросы безопасности на железных дорогах», — заявила Хомэнди.
Какие меры предусматривает проект
Согласно описанию инициативы, она должна изменить требования сразу по нескольким направлениям. В частности, предполагаются:
- усиленные процедуры безопасности для поездов, перевозящих опасные материалы;
- развертывание дополнительных средств контроля на линии — так называемых wayside defect detectors (детекторов дефектов, устанавливаемых вдоль пути);
- требование о минимальном составе экипажа — не менее двух человек;
- повышение штрафов за нарушения и неправомерные действия.
Позиция железнодорожной отрасли
Критики проекта, представляющие интересы крупных перевозчиков, считают, что законопроект может стать механизмом для расширения трудовых и операционных требований, которые приведут к росту расходов по всей логистической системе, но не дадут сопоставимого и измеримого эффекта в снижении аварийности.
Ассоциация американских железных дорог (Association of American Railroads), объединяющая крупные компании отрасли, раскритиковала инициативу, заявив, что она «все чаще превращается в инструмент для давно назревших трудовых и операционных предписаний», способных повысить издержки в цепочке поставок при недостаточной доказательной пользе для реальных показателей безопасности.
Почему этот спор важен прямо сейчас
Сейчас вопрос упирается в баланс между безопасностью и стоимостью регулирования. С одной стороны, недавние аварии и последующие разбирательства подталкивают законодателей к ужесточению контроля за перевозкой опасных грузов. С другой — отрасль предупреждает о возможном росте тарифов и влиянии на весь рынок.
Пока комитеты Конгресса обсуждают включение железнодорожного блока в более широкий транспортный пакет, Белый дом продолжает добиваться, чтобы законопроект о безопасности наконец получил шанс на продвижение и принятие.