Верховный суд Западной Австралии обязал Hancock Prospecting, принадлежащую одной из богатейших людей страны Джине Райнхарт, и горнодобывающую группу Rio Tinto выплатить лицензионные отчисления (роялти) по контрактным обязательствам, связанным с разработкой месторождений железной руды. По оценкам разбирательство может вылиться в суммы, достигающие сотен миллионов долларов, — окончательный размер будет зависеть от того, какие именно расчёты подтвердят на следующем этапе.
Долгий спор вокруг Hope Downs в Пилбаре
Конфликт тянется уже 15 лет. Его центром стало горнодобывающее предприятие Hope Downs — комплекс месторождений в богатом железной рудой регионе Пилбара. Hancock Prospecting вовлечена в судебные тяжбы с семьёй бывшего делового партнёра её отца Питера Райта.
Суд также указал, что Rio Tinto, выступающая в проекте как оператор совместного предприятия, несёт совместную ответственность за соответствующие платежи.
Как возникли права на добычу: соглашение 1969 года
История обязательств восходит к середине XX века. Отец Джины Райнхарт — Лэнг Хэнкок — вместе со своим однокурсником Питером Райтом в 1950-х годах объединились, чтобы получить права на разработку полезных ископаемых в районе, который позже стал известен как Hope Downs.
В 1969 году стороны заключили договор с предпринимателем Дон Родс. По условиям сделки предусматривалась небольшая доля роялти, причитающаяся за руду, добываемую на этой территории.
О чём спорили в суде и почему дело дошло до суда
Основная тяжба, как следует из материалов дела, концентрировалась на партнёрстве между Райтом и Хэнкоком: в частности — на распределении активов. Эти вопросы обсуждались в соглашении, которое они согласовали в 1970-х годах, а затем изменили уже после внесения поправок — до смерти Питера Райта в 1985 году.
Отдельная линия претензий была связана с потомками Дона Родса. Они также заявили права на выплаты, опираясь именно на соглашение 1969 года.
Решение суда: выплаты за прошлые и будущие роялти
В своём постановлении судья Дженнифер Смит из Верховного суда Западной Австралии указала, что компании, представляющие интересы потомков, должны получить долю роялти — как за уже произведённую добычу, так и за будущие периоды.
Речь идёт о Wright Prospecting и DFD Rhodes — структурах, которые, по сути, обслуживают требования наследников Райта и Родса. Суд постановил, что выплаты полагаются по некоторым рудникам Hope Downs.
При этом конкретные суммы роялти будут определяться на отдельном судебном разбирательстве, которое назначат позже.
Реакция сторон
Представитель Wright Prospecting заявил, что компания довольна исходом дела после многочисленных переносов. При этом отмечалось, что решение суда является длительным и сложным, а потому его содержание будет тщательно проанализировано перед тем, как станет ясно, нужны ли дальнейшие юридические шаги.
DFD Rhodes не ответила сразу на запрос о комментарии. В Rio Tinto сообщили, что признают решение суда и намерены подробно изучить его содержание.
Цифры, которые уже звучали в заявлении
В отдельном заявлении исполнительный директор Hancock Prospecting Джей Ньюби подчеркнул, что доведение Hope Downs до промышленного уровня потребовало масштабных вложений в разведку, оценку, а также развитие проекта. Кроме того, компании пришлось получить тысячи государственных согласований и обеспечить финансирование крупных проектных работ, а также сформировать партнёрство в рамках совместного предприятия.
По его словам, требования по роялти могут составлять: для DFD Rhodes — около 4 млн австралийских долларов в год (примерно 2,86 млн долларов США), а для Wright Prospecting — порядка 14 млн австралийских долларов ежегодно.
Что такое роялти и почему это важно
Роялти — это платежи владельцу прав на недра или сторонам, имеющим договорные основания получать долю от добычи. В горнодобывающих проектах такие выплаты могут быть привязаны к объёмам добычи, маржинальности или иным параметрам, поэтому при судебных спорах итоговая цифра нередко растёт со временем: по мере того как накапливаются периоды, подлежащие перерасчёту.
Контекст: совместные предприятия и ответственность
В делах такого типа существенную роль играет модель владения и управления проектом. Суд отдельно подчеркнул, что Rio Tinto в Hope Downs является оператором совместного предприятия и потому несёт совместную ответственность за расчёты по роялти наряду с Hancock Prospecting.
Курс для пересчёта: $1 = 1.4008 австралийских долларов.